Ambrózy-Migazzi István gróf, botanikus és földbirtokos 1869. március 5-én született Nizzában. Egyetemi tanulmányait Bécsben, Löwenben és Budapesten végezte. Birtokain élt, országgyűlési képviselő, majd felsőházi tag volt. Ambrózy-Migazzi István édesanyja, Erdődy Agáta grófnő volt az, aki az Erdődy család kertészkedő szenvedélyét átörökítette fiára.
Így az ifjú már a teljes pompájában virágzó vépi park látványát is élvezte, s feltételezhető, hogy e park a gróf későbbi munkájában is meghatározó szerepet játszott. Mint botanikus, hosszú utazásokat tett, és elsősorban a mediterrán flórát tanulmányozta.
1892-ben megismerkedett Migazzi Antónia grófnővel, akit hamarosan feleségül vett, s kinek tiszteletére felvette a Migazzi nevet. Felesége felvidéki, malonyai birtokán kezdte el intenzíven a kísérletezést, különféle növények telepítését, ami a szélsőséges klíma miatt sok gondot okozott. Malonyán megalapította az arborétumot 1892-ben, amely ma is a Felvidék legnagyobb botanikus kertje.
1914-ben hazautazott Tanára, édesanyja temetésére, s a háború, majd a Trianoni békepaktum után soha többé nem tért vissza a Csehszlovákiához került Malonyára. Tanán és Tömördön folytatta botanikai tevékenységét, míg tűzifának szánt erdő vásárlása során kapcsolatba nem került a Kám határában elterülő, Jeli Hálásnak nevezett, legeltetett akácosokkal.
Itt figyelt fel a Kemeneshát nyújtotta lehetőségekre, a borókás nyíresekre, csarabosokra, a Koponyás patak völgyének mikroklímájára, a Hétforrás környékének bükkfáira, ciklámenjeire.
1922-től ’33-ig alakította ki azt az 5 hektáros kertet, amit ma felsőkertnek hívunk. 1922-ben, a Vas megyei Jeli Háláson az ország egyik legérdekesebb gyűjteményét létesítette örökzöld fás növényekből a ma már 74 hektáros területen. Az Európa-szerte hírnevet szerzett szakember, a terület adottságait messzemenően figyelembe véve, elsősorban havasszépékkel telepítette be a ligetes-nyíres-borókást, s tömegével ültette a Kárpátokból, Alpokból gyűjtetett hagymásokat is.
A Jeli Arborétumban az elmúlt években a Földművelésügyi és Vidékfejlesztési Minisztérium, valamint a Szombathelyi Erdészeti Zrt. komoly anyagi ráfordításával jelentős infrastrukturális fejlesztés valósult meg. Ennek során 2006. május 11-én a Jeli Arborétumban fölavatták az Ambrózy-Migazzi Emlékházat.
