A múlt hónapban hangos ünneplés közepette a természetbe visszahonosított húsz veszélyeztetettnek számító törpenyúl (Brachylagus idahoensis) többsége ragadozók áldozata lett – jelentette az AP.
Csupán négy maradt meg a március 13-án, a Sagebrush Flat Vadgazdálkodás területén szabadon engedett törpenyúlból – közölte David Hays, a Hal- és Vadgazdálkodási Minisztérium program koordinátora, aki elmondta, hogy 2 bak nyulat már április elején kivettek a területről. Ezeket az állatokat április végén szándékoznak visszaengedni.
A többi, 14 nyuszi vélhetően ragadozók, főként a prérifarkasok, illetve héják vagy baglyok áldozatául esett.
Ezek a nyuszik olyan kicsik, hogy elférnek az ember tenyerében, zsálya cserjét, ürömféléket esznek és az egyetlen nyúlfajnak számítanak az USA területén, melyek saját üreget ásnak.
A Sagebrush Flat (zsályacserjés sík vidék) nevet viselő, vadgazdálkodási terület (Ephratatól északra), az utolsó olyan vidék, amely a Columbia–medence törpenyulának őshonos otthona. A kis állatot 1993-ban nyilvánították veszélyeztetetté Washington államban, 2003-ban pedig szövetségi védelem alá került.
Az 1500 hektár területet, ahol a nyulakat szabadon engedték napi megfigyelés alatt tartotta a Hal- és Vadgazdálkodás személyzete. Több nyúl GPS jelzőt is kapott. A négy még megmaradt nyúlból három nőstény, s lehet hogy vemhes.
Hay elmondta, hogy a gyors állománycsökkenés nem jelenti a több millió dolláros projekt kudarcos végét. Céljuk, hogy a csaknem kihalt nyulat a számára természetes körülmények közé juttassák vissza. Több nyulat engednek el a területen, s a szakemberek keresik a megoldást, hogyan lehetne, a ragadozók okozta pusztítást csökkenteni.
Hétről hétre haladnak, s a koordinátor szerint ez a tapasztalat szerzés értékes időszaka.
