Azon törekvések támogatására, melyek az erdők fenntartható gazdálkodását, megőrzését és kiterjesztését segítik, az ENSZ 2006. decemberi közgyűlése elfogadta azt a határozatot, amellyel 2011-t az erdők nemzetközi évének nyilvánította.
Az erdők a globális, fenntartható fejlődés szerves részei. Az erdővel összefüggő gazdasági tevékenységek világszerte 1,6 milliárd ember életére hatnak, társadalmi és kulturális hasznot nyújtanak, alapjai az adott helyen honos, tudás- és ismeretanyagnak, ökoszisztémákként pedig jelentős szerepet töltenek be az éghajlatváltozás hatásainak mérsékelésében, az élővilág, a fajok sokféleségének megőrzésében.
Az Erdők Nemzetközi Éve 2011 felkelti majd a figyelmet az erdők iránt, és segíti a globális cselekvésben, hogy valamennyi erdőtípust, és erdőn kívüli fákat, fenntartható módon lehessen kezelni, védeni, megőrizni és gyarapítani. Az ENSZ Erdőfórum (UNFF) kéri a világ közösségeit, működjenek együtt a kormányokkal, a nemzetközi szervezetekkel és a civil társadalommal, hogy biztosítható legyen az erdők fenntartható gazdálkodása, a jelen és a jövő generációi javára.
Naponta mintegy 350 négyzetkilométer nagyságú erdőtakaró tűnik el a világon. Az erdősült területek elvesztésének leggyakoribb okai a mezőgazdasági (termőfölddé) alakítás, a nem fenntartható módon végzett fakitermelés, az egészségtelen földgazdálkodási gyakorlat, és ember lakta települések kialakítása.
A jelenleg is folyó erdőtelepítések és felújítások segítenek valamelyest csökkenteni a globális erdőterület nettó veszteségét, de további cselekvésre van szükség. Az igazi feladat, túljutni a figyelem, az odafigyelés felkeltésének határain.
Az UNFF tagországai nem régen fogadtak el az erdőkre vonatkozó négy, globális, ambiciózus célkitűzést. Ezek között van az erdőborítás csökkenése folyamatának visszafordítása iránt érzett elkötelezettség is. A nemzetközi célokat megvalósítani, és a változásokra befolyással lenni, csak a lakosság széleskörű bevonásával, és az erdészetben tevékenykedő szakemberek jártasságnak, szakértelmének és gyakorlati tapasztalatának felhasználásával lehetséges.
Az Erdők Nemzetközi Évének megvalósításában az ENSZ Erdőfórum Titkársága kapta az összehangolás feladatát. Ezt a munkát Pekka Patosaari, az UNFF igazgatója, kitűnő alkalomnak és lehetőségnek minősítette, az ENSZ keretében, az erdővel kapcsolatos kérdésekkel és ügyekkel foglalkozó szervezetek munkakapcsolatainak erősítésére, különösképpen a FAO-val, de valamennyi, a fenntartható erdőgazdálkodásért munkálkodó nemzetközi, regionális és országos szintű partnerrel fenntartott munkakapcsolat további javítására.
