A gyapjas pille (Gypsy Moth) a legtöbb európai és ázsiai mérsékelt égövi erdőben őshonos. A faj mindössze közel 120 éve létezik Észak-Amerikában. Elterjedése Észak-Amerikában az összes észak-keleti államot magában foglalja, továbbá a dél-keleti és közép nyugati részeket, valamint kelet Kanadát. Michigani elterjedése és Ontario állam egyes részein az előfordulása, abból adódik, hogy az 1960-as évek elején véletlenül vitték be Michiganbe, majd sikertelenül próbálkoztak a populáció kiirtásával.
Az európai és ázsiai gyapjas pille populációk genetikailag több változatot mutatnak, mint az észak-amerikaiak. Az európai (Ural hegységtől nyugatra) nőstény lepke az észak amerikai populációkhoz hasonlóan nem tud repülni, míg a legtöbb ázsiai erre képes.
A legtöbb Észak-Amerikában előforduló gyapjas pille európai eredetű. Az utóbbi években azonban véletlenül ázsiai populációk is bekerültek Észak-Amerikába és Európába. Ezek az egyedek úgy tűnik szabadon párosodnak az európai törzsekkel. Emiatt a nőstények „megtanulnak” repülni, így komoly aggodalomra ad okot, hogy az ázsiai gyapjas pille nagyon gyorsan elterjedhet Észak-Amerikában. Mivel a helyzet nyugtalanító, jelentős forrásokat használnak fel ezeknek az új fertőzéseknek a felszámolására.
Fotó: ERTI
