Az ontarioi karibu csorda sok veszélynek van kitéve. Szépek, kecsesek, kedvesek, s a szó tágabb értelmében elegáns állatok.Emellett, az erdős, fás vidéken élő erdei karibu (Rangifer tarandus) meghatározza Ontario állam boreális erdeit. Indikátor fajnak számít, és a sorsa lehet, hogy megpecsételődik. Már veszélyeztetettnek tekintik őket – olvasható a Toronto Star internetes oldalán.
Ontario államban ötezer, ha maradt belőlük. Életterük törékeny egyensúlyban van, ami könnyen felborulhat. Igaz, a karibu alkalmazkodó, jól bírja a kihívásokat, ha nem avatkoznak be, és nem hatolnak be állandóan élőhelyébe a fakitermelő és a bányászati vállalatok. Kanadában körülbelül 1,3 millió karibu él, többnyire a puszta, kietlen sarkvidéki (Rangifer tarandus granti) és Mackenzie folyótól keletre a Rangifer tarandus groenlandicus) ) példányai. Az erdei karibu távoli alfajuk, közülük azok, melyek a boreális erdőkben élnek.
Ontarionak van terve, az északi erdők 5 ezres karibu populációja helyreállítására. Azt mondják, a globális felmelegedés több és kegyetlenebb tüzet idéz elő. Ettől változik majd a karibu élőhelye, és több szarvasféle jelenik meg, velük együtt a farkasok, mely a karibu legfőbb ragadozója. Megjelennek továbbá a karibura végzetes, agyhártyagyulladást okozó parazita férgek.
A veszélyben lévő fajokért felelős, független, szövetségi felügyelet jelentésében arról ír, hogy az időjárás minden szempontból befolyással van a karibu élőhelyére, környezetére, de ez a hatás gyakran közvetett és szövevényes, például a vemhességi arány enyhe visszaesésében jelenik meg.
Lehet, hogy az „alig észlelhető, finom hatás” nem hangzik meggyőzően, mégis komolyan kell venni, állítja a jelentés, mert a születési arány enyhe hanyatlása vagy a természetes elhullás számának kis mértékű emelkedése gyors leromláshoz vezet, ha már a populáció létezésének feltételei bizonytalanok.
A vemhes tehenek és borjaik különösen sérülékenyek. A borjak csupán 30-50 százaléka éli meg az egyéves kort. A ragadozók (farkas, fekete medve, rozsomák és hiúz) elkerülésére a tehenek gyakorta ellenek mocsaras, tőzeglápos területen, ahová a ragadozók nem követik őket. De a globális felmelegedés kiszáríthatja a tőzeg egy részét. Már van rá példa, hogy Saskatchewan és Alberta területén a kiterjedt tüzek a kiszáradt tőzeglápra is átterjedtek.
A globális felmelegedés magát az erdőt, és a karibu élőhelyét is károsító több betegséggel és élősködő megjelenésével jár együtt. Több lesz a karibut zavaró, támadó bögöly, tripsz, szúnyog és egyéb légyfélék száma. A nyári viselkedését nagyban befolyásolják az „élősködők csökkentésére irányuló kísérletek”, fogalmaz a jelentés. (A karibu több kilométert is képes futni a kellemetlen támadók lerázására – a szerk.)
Tudjuk, hogy a böglyök számának növekedésével a vemhességek aránya csökken. Továbbá, a borjak életben maradásának esélye részben születési súlyuktól függ, amit viszont meghatároz, hogy az anyák képesek-e megfelelően táplálkozni az előző év folyamán. Vajon a rovarok okozta zaklatás akadályozza-e a táplálkozást? Nos, ez az amit nem tudunk.
A globális felmelegedés várhatóan hevesebb, de ritkább esőzéseket is eredményez, aminek következtében szárazabb lesz a talaj. A több, minden valószínűség szerint kérgesebb, rétegesebb hó a karibut lelassítja, ugyanakkor lehetővé teszi, hogy a ragadozók felgyorsuljanak a kemény havon.
Mindez együtt, az élőhely elvesztését, több ragadozót, a vemhes tehenek és borjak nagyobb sérülékenységét, több betegséget, az erdő változó összetételét, növekvő számú kellemetlen rovart eredményez.
Az állomány helyreállítására készült terv szerint a helyreállítási folyamat rendkívül nehéz, költséges és mind időben, mind területileg hosszú távú, kitartó elkötelezettséget igénylő kezdeményezés lesz, amilyenre a korábbiakban még, más tartományokban élő fajok megmentésére készült stratégiák esetében nem volt példa.
A terv felhívja a figyelmet, hogy az erdőgazdaságok veszteségekkel szembesülnek majd, a bányatársaságok ellenezni fogják a kitermelésre és fejlesztésekre vonatkozó korlátozásokat, és a kanadai jávorszarvasra és más szarvasokra vadászók részéről is erős ellenállás várható a karibu élőhelyére vezető utak lezárása miatt.
