Zinguinchor, Szenegál – 2015. december 12. - Amikor Idrissa Balde, egy kis közösség polgármestere Dél-Szenegálban, megfújta a sípot az illegális fakitermelés ellen egy erdőrezervátum közelében, a fák védelmével megbízott kormányhivatalnok csendes üzletet javasolt neki.
A Balde által említett ajánlat jellemzi az ottani problémákat, számos afrikai ország szembesül azzal, hogy a nagy politika állítólag támogatja az erdőirtást, és annak hatása a környezetben már érezhető az éghajlatváltozásban.
Egy kicsit módosítsunk a megfogalmazáson, az erdészeti tisztviselő azt mondta, a hivatali papírmunkával ki lehetne mutatni, hogy fát vágtak a Dabon kívüli nemzeti tartalékú nem védett erdőben, amely lehetővé teszi a polgármesteri hivatal számára, hogy a fakitermelésből bevételre tegyenek szert.
"Ez nem volt célom. Azt akarom, hogy a felelős személyeket letartóztassák és megbüntessék, és az engedélyüket elvegyék" - mondta Dabo polgármestere, egy halom rönkön ülve egy tisztáson, ahol, korábban – szeptemberig –, ritka afrikai mahagóni fák állottak.
A Casamance déli régió – amelynek legfontosabb városa Zinguinchor – erdészeti minisztere elutasította Balde változatát az eseményekkel kapcsolatban. Aly Seck ezredes, a minisztérium területi képviselője, tagadta a korrupció kísérletét, és Balde-t hibáztatta Dabo erdejének a pusztulásáért.
Sok afrikai kormány vezetett be reformokat, például kiviteli tilalmat a fára, amelynek sorsa gyakran végződött a gazdagabb országokban bútorokban vagy padlóban. Ugyanakkor a dilemmák előtt álló tisztviselők, mint Balde, akik közül sokan már kevésbé állnak ki a korrupció ellen, mutatják az ilyen intézkedések korlátait.
Szenegál volt Afrikai hangadója a természeti erőforrások kezelésének javítására. A tervezett „Nagy Zöld Fal" célja Dakartól a kontinensen át a kelet-afrikai Dzsibutiig az volt, hogy hozzon létre egy természetes erdőgátat a Szahara déli terjedése ellen.
Macky Sall elnök dicsekszik, hogy Szenegálban egy projekt keretében már helyreállítottak 25.000 hektár degradálódott földterületet, és ezek az erőfeszítések segítenek abban, hogy ebben a hónapban nyerjenek milliárd dolláros finanszírozást a régió számára a klímaváltozásról szóló párizsi tárgyalásokon.
De ökológusok azt mondják, hogy a fakitermelés és a változó csapadékeloszlás kombinációja az éghajlatváltozáshoz kapcsolódóan azt eredményezte, hogy közel kétszer akkora termőterületet elvesztett Szenegál minden évben, így csupasz szavanna látható ott, ahol egykor sűrű erdők takarták el a napot.
"Sok erdőben gazdag országban a korrupció által vezérelt erős kereslet problémája beépült a fogyasztó országokban" - mondta Naomi Basik Treanor, az amerikai székhelyű non-profit szervezet, a Forest Trends képviselője. - "Nehéz ügy, ezeknek a rövid távú előnyöknek a kihasználása."

Kínai kereslet
Ezek közül is a legfontosabb felhasználó ország Kína. Az elmúlt évtizedben, amikor az afrikai kormányok megpróbálták megfékezni az illegális fakitermelést, a kínai vámhivatal adatai azt mutatják, hogy 2014-ben az éves fatermékek exportját a Nyugat- és a Közép-afrikai országok több mint négyszeresre, 1.900.000.000 dollárra növelték.
Hua Chunying, a pekingi külügyminisztérium szóvivője azt mondta, Kínában szigorúan szabályozott a szükséges fa behozatala, és a vállalatok külföldön a helyi törvényeknek és rendeleteknek megfelelően járnak el.
Az ázsiai kereslet Gabonban a ritka kevazingo fa árának a megugrását idézte elő, amely akár 500 évig növekszik, és a teljes magassága 40 méter.
Luc Mathot, az Eagle Network természetvédelmi csoport társalapítója szerint Gabonban október óta több mint 30 letartóztatás volt. A letartóztatottak között több állami hivatalnok is van.
„A tisztviselők ingyen nem csukják be a szemüket, hogy ez az üzlet működjék" - mondta Mathot. - "Néhányan közülük, maguk szervezik az exportot a kitermelőkkel."
Még ennél is aggasztóbb, mondta, azokban az országokban, ahol kevés a hajlandóság arra, hogy a hatóságok megpróbálják leállítani az illegális gyakorlatot.
Közülük Mathot a Kongói Demokratikus Köztársaságot idézi, ahol a Kongó-medencében, a világ második legnagyobb trópusi erdeje található az Amazonas után. A kormány 2002-ben moratóriumot szabott ki az összes új ipari fakitermelés engedélyre, de a Global Witness kampány csoport szerint a nemzeti törvényeket rendszeresen megsértik.

Szegénység és a korrupció
Miközben a sokkal kisebb, Casamance köré koncentrálódó szenegáli erdők szolgálhatnak védőbástyaként a regionális sivatagosodás ellen, a kormány ezért betiltotta fakivitelt.
De a helyiek azt állítják, hogy fát a régióban egyszerűen átviszik Gambiába, amely egy beékelődött ország Szenegálon belül, amely lehetővé teszi a kitermelt faanyag kivitelét kerülővel a szomszédos országok kikötőin keresztül.
Gambia legtöbb saját erdejét kivágták, de idén mintegy 50.000.000 dollár értékű faanyagot szállított Kínába január és október között, szemben a 2014 évi 33.000.000 dollárral.
Gambia környezetvédelmi miniszter nem volt elérhető, hogy megkérdezzék erről.
Egy újabb látogatás során Digante faluban, a szenegáli oldalon a határnál, a lakosok azt mondták, hogy egy ideiglenes faanyag rakodót kiürítettek aznap, Gambiába tartó teherautók.
A négy évtizede húzódó alacsony intenzitású konfliktus a szenegáli kormány és Casamance lázadók között megfigyelők szerint segített abban, hogy megnyissa az ajtót a szállításhoz, azáltal, hogy hátráltatja az erdők őrzését.
A helyiek azt mondták, a vevők általában 16,50 dollárt fizetnek egy rönkért, és néha, ha egy motorkerékpáros beszállító eléri a rögzített kvótát, fejedelmi jutalmat kap egy olyan régióban, ahol a fiatalok munkanélküliségének becsült aránya mintegy 60 százalék.


"Nincs munka itt, ezért vágjuk ki a fákat" - mondta Diediou, aki csak a keresztnevét mondta meg, két fatörzzsel egy szamár vontatta kordéján, a Tanghory állami erdőkben.
Az állami rendelet értelmében a tiltott kereskedelem megállítása érdekében, kilenc gambiai rendszámú lefoglalt teherautó parkolt a Szenegáli Erdészeti Hivatal helyi irodájánál.
Ennek ellenére, a falusiak és a környezetvédők elmondták sok csempész ólálkodik arra, vagy akár együttműködik a kormányhivatalnokokkal.
„Mindenki úgy tesz, mintha követné a hivatalos eljárásokat, de az egészet csak színlelik" - mondta Haidar El Ali, a korábbi szenegáli környezetvédelmi miniszter. Egy kormányhivatalnokot letartóztattak a múlt hónapban, aki részt vett a faanyag csempészetben, amikor a legális tűzifa réteg alá rejtették a rönköket, mondta egy magas rangú erdészeti tisztviselő.
Szenegáli Környezetvédelmi Minisztérium elutasította a Reuters kérelmet, hogy kommentálják az esetet. A Casamance-i Erdészeti Ügynökség panaszkodott, hogy veszélyes feladat az illegális faanyagszállítás megállítása, és megnehezíti azt az emberi és pénzügyi feltételek hiánya.
Mégis, egyes tisztviselők törekednek arra, hogy pozitív változásokat érjenek el. Elégedetlenek, hogy egy illegális fakitermeléssel vádolt férfit csak 2.507,19 dollár bírság megfizetésére kötelezett Daboban a polgármester - mondta Balde - aki jogi panaszt nyújtott be az ügyészségnél.
„Nem engedhetjük, hogy ez folytatódjék" - mondta Balde. – „Egyébként, mi vagyunk a vesztesek, akik a csapadékot is elveszítjük, míg mások meggazdagodnak." Emma Farge