Az a meglepő felfedezés, hogy a növények tehetők felelőssé a világon előforduló egyik veszélyes üvegházhatású gáz, a metán akár harminc százalékáért is, nem ok arra, hogy felhagyjunk az erdőtelepítéssel, figyelmeztetnek a kutatók. Számításaik szerint az élő növényi szervezetek évente mintegy 60–240 millió tonna metánt állíthatnak elő – tudósít a Sydney Morning Herald. Azt már korábban is tudták, hogy oxigénhiányos környezetben, például vizes, mocsaras élőhelyeken a korhadó, rothadó növényi anyagból metán szabadul fel, és ugyanígy a gyökerekből is. Az is ismert volt a szakemberek előtt, hogy a tehenek, juhok adnak le szervezetükből metánt. Hasonlóan metán szabadul fel az erdők és a fosszilis anyagok égése során.
Frank Keppler és kutató csoportja a németországi Max Planck Atomfizikai Kutató Intézetben felfedezte, hogy az élő növény tízszer, de akár százszor annyi metángázt bocsát ki, mint a bomló anyagok.
Ráadásul, a Nap melege hatására a növények fokozzák a metán emissziót.
Eddig minden tankönyvben az állt, hogy a biogenetikus metán csak oxigénhiányos környezetben képződik, ezért aztán senki sem nézett utána közelebbről a dolognak, mondta Keppler.
A növényeket régóta a globális felmelegedés elleni küzdelem fegyvereinek tekintik, mert egy másik gázt, a széndioxidot képesek elnyelni.
Dr. Etheridge szerint – aki a CSIRO tenger- és légkörkutató részlegénél dolgozik –, nem indokolt felhagyni az erdőtelepítéssel, mert a növényekre igenis szükségünk van. A legegyszerűbb lenne azt mondani, nem nevelhetünk erdőt. A növények nettó hatását kell tekintetbe vennünk. Az erdők kivonják a széndioxidot a légkörből és ez jó.
Dr. Etherridge elmondta, a kutatók azon eredményei, melyek bizonyítják, hogy az élő növények harminc százalékkal járulhatnak hozzá a légkör metán tartalmának növekedéséhez, valamint melegedve többet állítanak elő, segíthetnek magyarázatot adni arra a tényre, miért emelkedett olyan meredeken a metán gáz szintje az utóbbi évszázadokban.
