Thaiföld bírálattal illette a zöld csoportokat, amiért ellenzik, hogy új állatkert létesítéséhez kormánypénzen, exotikus állatok százait importálja Kenyából.Az afrikai ország beleegyezett, hogy az észak thaiföldi Chiang Mai Night Safari parkba több tucat állatot, köztük zebrákat, zsiráfokat és oroszlánokat szállítson, de a természetvédők ellenzik az eljárást, aggodalmuknak adva hangot az állatok jóléte, a megfelelő körülmények hiánya miatt.
„Már közel 30 éve vannak nálunk afrikai állatok, ezért nem értem a civilek tiltakozását”- mondta Plodprasop Suraswadi, a projekt koordinátora.
A Born Free Foundation (Szabadnak Születve Alapítvány) szeretné, ha a kenyai kormány megváltoztatná döntését, és az állatexportot 300-ban maximalizálná. Az állatok között van a fehér orrszarvú, leopárdok és foltos hiénák egy-egy ritka faja is.
A csoport azzal hiúsította meg az állatok elszállításhoz szükséges befogás tervét, hogy kijelentette, sok Thaiföldre szánt állat a CITES védelme alatt áll, mely a veszélyeztetett fajok nemzetközi kereskedelméről szóló egyezmény.
Thaiföld különösen azután került kereszttűzbe rossz vadvédelmi eredményei miatt, amikor 15 tigrise pusztult el a Sri Racha Tigris Állatkertben, mert madár influenzával fertőzött csirkehúst kaptak.
A dél-ázsiai ország továbbra is az egyik legfontosabb útvonala az állatcsempészeknek, több magán állatkertet marasztalnak el azért, mert illegálisan tart orangutánokat, és más ritkának számító fajokat.
A thai kormány azzal oszlatta el az aggodalmakat, hogy ez az állatkert lesz a leginkább természetbarát a világon.
„Nem egyszerűen egy másik, egy újabb állatkertről van szó. 2 milliárd bahtot (52 millió dollárt) költöttünk már rá. Jobb, mint bármelyik kenyai állatkert. Az NGO-k (a bem kormányzati szervezetek) jellemzője, hogy megpróbálnak mindig valami mást mondani, mint a kormány. Nem értenek minket. Sohasem jártak még Thaiföldön”– mondta Plodprasop.
Az állatkert, mely tervek szerint áprilisban nyílik, Thaiföld miniszterelnökének, Thaksin Shinawatrának a szellemi gyermeke, aki szeretné a turistákat is szülővárosába, Chiang Mai-ba vonzani.
Az állatkert a szingapúri Night Safari mintájára készül. A thaiföldi változat mintegy ezer Ausztráliából, az amerikai földrészekről, Dél-Afrikából, Tanzániából és Kenyából érkező állatnak ad majd otthont.
