Az Európai Unió bútoripara 82 milliárd euró értékben a világ bútorgyártásnak mintegy a felét adja. Munkaerő igényes iparág lévén, körülbelül egymillió embernek biztosít munkahelyet. Az anyag és a szolgáltatás költségei a termelési érték több mint 60 százalékát teszik ki. A hozzáadott érték a termelési érték 40 százalékát, a munkabérköltségek pedig a 78 százalékát.
A bútor szektor a legtöbb ipari országban alap iparágnak számít. A gyártó, feldolgozó ipari szektor termelési értékének 2 - 4 százalékát képviseli.
Az EU bútoripara összeállító, összeszerelő ipar, amely különféle nyersanyagokat használ fel termékei előállításához. A falemez lapoktól a fémen át a bőrig illetve üvegig.
Az Európai Unión belül 8800 olyan bútorgyártásban érdekelt vállalkozás van, ahol az alkalmazottak száma meghaladja a 20 főt, a foglalkoztatottak összes száma 600 ezer. Több mint 80 ezer az olyan vállalkozás, ahol az alkalmazottak száma 20 fő alatt van (ezek a vállalkozások összesen 300 ezer főt foglalkoztatnak).
Németország a legnagyobb bútor előállító ország, az EU teljes termelésének több mint 27 százalékot adva, majd Olaszország (21,6 százalék), Franciaország (13,5százalék) és az Egyesült Királyság (10,4 százalék) következik a rangsorban.
A kárpitozott bútor valamint a konyhabútor képviseli a legnagyobb szegmenst: az előbbi 14,5 százalékkal (értéke meghaladja a 10 milliárd euró termelési értéket: + 4,5 százalék az 1997. évvel összevetve) az utóbbi 13százalékot kitevő konyhabútor (+2,7 százalék növekedést mutat). Három másik lényeges alcsoport az irodabútor (az össztermelés 11,7 százalék), ebédlő bútorok (11,5 százalék) valamint a hálószoba bútor (10,3 százalék).
Az elhasznált bútor élettartama végén általában a városi szilárd szemét sorsára jut. A bútor hulladék felhasználható a következő módokon:
– Helyben szétszedhető, átalakítható (újra hasznosítva bútorként), megváltoztatott formatervezéssel, gyártással, értékesítéssel, anyag vagy termék felhasználással (akár csomagoló anyagként hasznosítva). Mindezzel csökkentve a ténylegesen városi szilárd hulladéknak szánt mennyiséget és mérgező anyagokat.
– Szemét égetés (lehetőleg energianyerés céljából) és talaj feltöltés
– Újrahasznosítás.
A bútort könnyű szétszedni, egyes elemeit újra használni, anyagait visszakeringetni, új anyagok előállítására, vagy energiatermelés céljára használni.
A régi, szükségtelen bútor 30-40 százaléka általában használt bútorpiacokon köt ki, és így kerül hasznosításra, meghosszabbítva ezzel a termék élettartamát.
