Február és március létfontosságú hónapok az amerikai mandulatermesztők életében, mert ekkor virágoznak a fák, és a beporzás nélkülözhetetlen. A kaptártulajdonosok ez idő tájt viszik értékes rakományukat Kaliforniába, ahol a világ mandulatermésének csaknem 80 százaléka érik – írja a BBC News.
– Az éves termés több mint 2,5 milliárd dollárt hoz a konyhára, sok munkahely a jó terméstől függ – magyarázza Dan Cummings, a Kaliforniai Mandula Tanács egyik igazgatója, a méhekért felelős akciócsoport feje.
Jelenleg körülbelül 222 ezer hektáron folyik mandulatermesztés. Cummings reméli ez a terület az elkövetkező 5 év során 330 ezer hektárra nő.
– A növekedés azonban komoly gonddal is jár – magyarázza. – Az amerikai méhek közel kétharmada kell, hogy Kaliforniába érkezzék. A méhtartás igencsak vándormesterség az államokban is.
Fennáll a veszélye, hogy amint nő a mandulatermesztők igénye az egészséges méhek iránt, Amerikának egyszerűen nem lesz elegendő utaztatható méhcsaládja. Még észak Karolinából is utaztatnak méheket, hogy a beporzási főidényben alkalmazhassák őket.
Tavaly már majdnem nem voltak elegen.
A kereslet máris felverte az árakat, amiért a méhészek hajlandók családjaikat kölcsönözni.
Tovább rontja a helyzetet, hogy az amerikai méhek a varroa atkától szenvednek. Ezek az apró paraziták akadályozzák a méhek fejlődését, kiszívják a kaptárkészleteket és a család lassan elhal.
Ráadásul a varroa atkától leginkább szenvedő méhcsaládok szinte ugyanabban az időszakban omlanak össze, amikor a mandulafák virágba borulnak.
Bár a vegyi kezelés segíthet a probléma megoldásában, sok rovarölő szert már olyan kiterjedten használnak, hogy egyes atkák ellenállóvá váltak irányukban.
Az atkák irtásához sürgősen valami jobb megoldást kell találni, mert szoros az összefüggés a méhek egészsége és a mandulatermés mérete között.
Az amerikai méhészek a rezisztensé vált atkák kezelésében most a britek által kifejlesztett módszerekhez folyamodnak.
Dr. Max Watkins, a Vita Europe műszaki igazgatója elmondta, a timol (a kakukkfű illatos olajában található timonból állítják elő) a hagyományos pesticidektől, melyek az idegrendszer speciális pontjait támadják, nagyon eltérő módon hat. A timolnak sokkal szélesebb körű hatása van a varroa fiziológiájára.
A próbák bizonysága szerint a szer a kolóniában élősködő atkáknak több mint 90 százalékát pusztította el. Elvileg a helyzet kicsit nehezebb a már rezisztens atkákkal szemben.
A Vita Europe által a timonból és a növényi olajkivonatból kifejlesztett timol alapú eljárás hasznosnak bizonyult a varroa atka irtásában.
Dr. Watkins állítja, a timol mind a rezisztensé vált, mind a kevéssé ellenálló varroa atkákat elpusztítja, így a méhtartók a paraziták számának féken tartásához felváltva alkalmazhatják a már bevált kezelésekkel.
A Vita varroa elleni eljárás honosítása folyamatban van az USA-ban.
Bár a hitelesítés már későn érkezik a 2006. évi mandula beporzási szezonhoz, dr. Watkins úgy véli remélhetően széles körben alkalmazzák majd a méhek „előkészítésében” a 2007. évi mandulatermés érdekében.
