A világméretű környezetvédelmi akciónap az Egyesült Államokból indult, ahol 1970-ben e napon Denis Hayes egyetemista kezdeményezésére 25 millió amerikai emelte fel szavát a talajt és a vizeket mérgező hulladéklerakók, a szennyező ipari üzemek, a fokozódó, s a levegőt szennyező gépjárműforgalom, a természeti értékek fokozatos eltűnése ellen. Az eltelt 39 évben a mozgalom világméretűvé szélesedett. Ilyenkor minden évben több százmillió ember mozdul meg: különféle figyelemfelkeltő programokat rendeznek a tudatosabb környezetvédelem érdekében.
A fenntartható fejlődés biztosításához a környezetbarát technológiák ugyan már rendelkezésre állnak, ám az emberek fogyasztási szokásainak, viselkedésének megváltoztatása nélkül ez kevés. Számítások szerint a Föld eltartó képessége 1,8 hektár/fő, a jelenlegi 2,3 hektár/fős átlag már ma is meghaladja ezt. A túlhasználatban a legfejlettebb országok vezetik a sort, ha csak ezek az országok léteznének, akkor már ma is 6-8 Földre lenne szükség.
A Worldwatch Institute (Világfigyelő Intézet) több mint harminc éve kíséri figyelemmel Földünk környezeti állapotának változását, és 1984 óta évről évre megjelenteti A világ helyzete című könyvsorozat aktuális kötetét. A Föld napján magyarul is megjelenik A világ helyzete 2009: Felmelegedő világ felé haladunk című idei könyv, amely a globális éghajlatváltozással foglalkozik.
Magyarországon a Föld napja alkalmából a Fővárosi Állatkert évek óta szervez bemutatókat elsősorban az oda látogató gyermekek számára. Ezeken az Erdészeti Erdei Iskolai Szakosztály képviseli az Országos Erdészeti Egyesületet. Az idei évben az első alkalommal nem csupán egy napra, hanem egy teljes hétre nyújtották meg a szervezők a bemutatkozási lehetőséget. A szakosztályt kedden Szabó Lajos titkár és Zétényi Zoltán képviselte.
