A tasmán ördögPotyautas rókák fenyegetik Tasmánia élővilágát. Emlékezetes, hogy Angliában hosszú parlamenti csatározások után sikerült megtiltani a rókák kutyás vadászatát. Több mint 150 évvel ezelőtt telepesek vitték be Nagy-Britanniából a rókát Ausztráliába, hogy ott is vadászhassanak rájuk. A rókák – úgy tűnik – ma már eljutottak Tasmániába is, arra területre, amely eddig ragadozó mentes paradicsom volt a kisemlősök számára – írja a TheTimes (Sydney) tudósítója.
A tasmán kormány által delegált testület közleménye szerint bizonyos, hogy az európai vörös róka megtelepedett a körülbelül Skócia nagyságú szigeten.
A jelentés szerint vagy szándékosan csempésztek be ismeretlen számú rókát a szárazföldről Tasmániába, vagy véletlenül szállították oda.
Az odavetődött a rókákból néhány – és feltehetőleg az utódaik – most is a vadonban élnek.
Megoszlanak a vélemények arról, hogy voltak-e valaha rókák az ausztrál kontinens szárazföldi részétől 300 km-re délre fekvő, a Bass szoroson át megközelíthető Tasmán szigeten. Az elenyésző bizonyíték valószínűleg hamis és/vagy tréfamesterek munkája.
Tény azonban, hogy tavaly láttak rókát átfutni észak-nyugat Tasmánia egyik távoli, forgalomból kieső útján, és bizonyítottan róka ürüléket találtak egy gazdasághoz vezető dűlőúton. A róka, jelenlétének legutóbbi bizonyítékát két héttel ezelőtt szolgáltatta, amikor egy tyúkketrecet támadott meg.
A természetvédők aggódnak a felfedezés miatt, attól tartva, hogy lehetetlen lesz a rókákat kipusztítani az olyan, tagolt, szaggatott szigeten, mint Tasmánia, melyet vadregényes őserdők borítanak. Azt mondják, az ausztrál szárazföldön már kihalt, ritka kis emlősök, most Tasmánia őserdei tájain is veszélybe kerültek.
A sziget a végső menedéke olyan, a szárazföldön kihalt fajoknak, mint a helyi macskaféle a keleti quoll, a bettong (Bettongia gaimadi) mely kis kenguru-szerű élőlény, és az ausztrál törpe kenguru vagy padamelon. Más fajok, így a keleti bandicoot, szép számban fordulnak elő a szigeten, a rókák miatt azonban az ausztrál szárazföldön a kipusztulás szélére kerültek.
Az invazív állatokat vizsgáló kutatóközpont által készített jelentés szerint, a rókák több millió dolláros veszteséggel fenyegetik a mezőgazdáságot, mely a sziget gazdaságának fő erőssége.
– 2000 óta eléggé meggyőző bizonyítékai vannak a rókák jelenlétének. Sokféle bizonyítási módszerük van, az egyszerű látványon kívül, így a talált tetemek, vérből és ürülékből végzett DNS vizsgálatok és így tovább – mondta Tony Peacock, a kutató központ főigazgatója.
A véletlen szigetre kerülés egyik teóriája, hogy a Melbourne tengerparti részén kóborló rókák vélhetően feljuthattak valamelyik Tasmániába tartó teherszállító hajóra.
A vadon élő fajokat kutató szakemberek véleménye szerint a tasmán ördögnek nevezett állat, - mely a világon a legnagyobb, kisebb kutya nagyságú húsevő erszényes –, pusztíthatta el régen a szigetre csempészet rókákat. A tasmán ördögöt viszont egyfajta halálos rákos megbetegedés tizedeli.
