Gifford Pinchot (1865-1946)
ImageKorábban hírt adtunk az USA Erdészeti Szolgálatának centenáriumáról. Ezúttal  röviden bemutatjuk a szervezet alapítójának életútját és személyiségét.
A XIX. században, szülei nyári lakában, Milfordban (Connecticutban) született, és tehetős családja révén Európában sajátíthatta el az erdészet tudományát. A Yale egyetemen szerezte első diplomáját 1889-ben, majd a franciaországi Nancyben, a L’Ecole Nationale Forestiere nevű intézményben tanult. Akkor még nem volt erdészképzés az Egyesült Államokban.

Ismereteit visszavitte Észak-Amerikába, és ő lett a szakma első hivatásos erdésze. Megalapította az Egyesült Államok Erdészeti Szolgálatát, és részt vett az Amerikai Erdészeti Egyesület létrehozásában is.
Pinchot az USA Erdészeti szolgálatának főerdészeként szolgált Theodore Roosevelt elnöksége alatt, és kétszer választották meg Pennsylvania állam kormányzójának (1920-ban és 1930-ban). Elnöke volt az Állami Parti Szennyezés Ellenes Ligának is.
Az Erdészeti Szolgálat Pinchot irányítása és Roosevelt elnöksége alatt kiemelkedő sikereket ért el, több millió hektárral gyarapodott az állami erdővagyon, ahol a szövetségi kormány gyakorolta az erdőhasználat és a kitermelés jogát.
Politikai pályafutása is sikeres volt, kétszer választották meg Pennsylvania republikánus kormányzójává, és indult szenátor jelöltként is, a természeti erőforrások bölcsebb felhasználásáért, valamint harcolt az átlagpolgárok igazságosabb jogorvoslatáért. Politikai meggyőződése miatt sokan ellentmondásos egyéniségnek tartották.
Pinchot természetvédelmi etikájának akadtak lekicsinylő bírálói is: A természetvédők balról kritizálták, ellenezték, hogy kereskedelmiesíti a földterületeket, jobbról pedig a kongresszus, amely a magánszektorból érkező igen nagy nyomás hatására egyre ellenségesebben fogadta Pinchot Bölcs Hasznosításért hangoztatott érveit.
1907-ben a kongresszus megtiltotta az elnöknek a nyugati államok erdőterületeinek felvásárlását. Az 1908-as választások jelentősen gyengítették Pinchot tekintélyét. Később elbocsátották Pinchotot.

Roosevelt elnök dicsérő szavakkal méltatta: Pinchot „többet tett az erdők megőrzésért, mint bárki más ebben az országban, (…) határtalan energiával és buzgalommal ajándékozta meg a sors, ami csak olyanoknak adatik meg, akik munkájukba vetik magukat; ezen tulajdonságok mellett kitűnő ítélőképességgel és józan gondolkodással is rendelkezett.”