Az Egyesült Államokban a kutatók szerint, különös oka van annak, hogy időről időre gyorsabban nőnek a fák. Az itthoni gyapjaslepke invázióhoz hasonlóan, ott a kabócák okoznak gondot. És talán némi hasznot is hajtanak.
A Science magazinban megjelent tanulmány szerint körülbelül 13-17 évente kabócák milliárdjai pusztulnak el és tetemük tökéletes táptalajt jelent az erdők számára. Az elhullott kabócák az erdő talajának baktérium, gomba és nitrogéntartalmát is növelik - vélik a Kalifornia Egyetem kutatói.
"Persze ezek csak feltételezések - közli Louis Yang, a kutatás vezetője. A kabócák elhullása csak egy a feltevések közül, a másik amire gondoltunk, hogy a rovarok olyan rombolást végeznek a fák lombkoronájában, hogy több fény jut le a talajig, amely ugyancsak kedvező folyamatokat indít el."
A kabócák lassan fejlődnek ki, életük legnagyobb részében növekednek, táplálékuk pedig a fa gyökere, edénnyaláb rendszere, onnan szerzik a sok nitrogént. Amikor elérik a felnőtt kort, óriási mennyiségben jönnek a napvilágra, hogy párosodjanak. A hímek a nőstényeknek ciripelnek és május-júniusban óriási hangzavar van az erdőkben. Nagy zúgással nekiütköznek az embernek, és berepülnek a gépkocsiba is.
Az Egyesült Államok 10 államában figyelték meg évről-évre a kabócák túlszaporodását. Többek között Georgiaban, Indianaban és Kentuckyban négyzetméterenként átlagosan 350 kabócát észleltek. Ezek az állatok tökéletes táplálékul szolgálnak a madaraknak, mosómedvéknek, rókáknak és borzoknak, azok mégsem tudják az összes kabócát elfogyasztani.
A kabóca 17 éves életciklusa:
1. A nőstények petéket raknak és nemsokára elpusztulnak. A petékből kikelnek a lárvák.
2. A lárvák lehullanak a talajra
3. A lárvák a föld alatt a gyökerekkel táplálkoznak.
4. 17 év múlva a lárvák a felszínre fúrják magukat, felmásznak a fára és kifejlett rovarrá vedlenek.
5. A kifejlett rovarok párzanak május-június hónapban.
