WASHINGTON – Száz éves fennállásának ünneplése közepette az Erdészeti Szolgálat azon vitázik, hogy vajon megfelel-e a szolgálat annak a küldetésnek, melyet 1905-ben Theodore Roosevelt elnök szánt a szervezetnek: „Õrizzék meg az erdőt, mint a nemzet állandó erőforrását!”A január 3-6 között megrendezésre kerülő centenáriumi ünneplés örömébe üröm is vegyül, mert az Erdészeti Szolgálat, peres ügyek miatt, már elvesztette azt a határozott karaktert, amit első igazgatója a legendás Gifford Pinchot alakított ki.
„Száz év elteltével persze már az egész sokkal bonyolultabb” – mondta Dale Bosworth, az Erdészeti Szolgálat vezetője. – Jelentősen nőtt a népesség, sokkal nagyobb igény mutatkozik a pihenés, a félreeső, ember nem lakta helyek iránt, mint száz évvel ezelőtt.
Ma a felügyelet 37 ezer alkalmazottjának olyan problémákat kell kezelnie, mint a nagy tüzek kialakulásához hozzájáruló elvadult erdők ápolása, az invazív fajok terjeszkedése és a városok előre nyomulása”– fűzte hozzá.
Az Erdészeti Szolgálat előző igazgatója Jack Ward Thomas szerint Roosevelt és Pinchot aligha ismerné fel a mai szolgálatban, amit alkotott.
„Azt hiszem, csalódottak lennének a dolgok jelenlegi állása miatt, a káosz láttán, és világos feladatok híján”– mondta. – Azt hiszem, elfordulnának tőle és megvetéssel illetnék.”
Chris West , az Amerikai Erdészeti Készletek Tanácsának (American Forest Resource Council – faipari csoportosulás) elnökhelyettese szerint a szigorú törvények és a kérlelhetetlen pereskedők akadályozzák a szolgálat erőfeszítéseit.
„A társadalom nem a bíróságot bízta meg ezeknek a földeknek az igazgatásával, hanem az Erdészeti Szolgálatot”– mondta West.
Steve Holmer a környezetvédő csoportok koalíciója, az Egyesült Erdővédelmi Kampány (United Forest Defense Campaign) képviseletében úgy látja, hogy az Erdészeti Szolgálat igen gyorsan fordult az elmúlt évek ipari irányultságú politikája felé, amikor az első számú prioritást a fakitermelés és olajfúrások jelentették.
Az Erdészeti Szolgálat illetékesei úgy látják, az új szabályozók lehetőséget adnak arra, hogy gyorsabban tudjanak megfelelni a változó viszonyoknak, beleértve az erdőtüzeket és az olyan esetleges gondokat, mint az invazív fajok megjelenése.
Andy Stahl, az Erdőszolgálati Alkalmazottak Környezet Etikai (Forest Service Employees for Environmental Ethics ) főigazgatója így nyilatkozott:
„Annak van értelme, hogy a nemzeti erdőket ünnepeljük. Azt hiszem annak nincs, hogy az állami erdőket igazgató Erdészeti Szolgálat legyen az ünnepelt” – jelentette ki.
