Kivitelezhetetlennek minősítették a kongresszusi demokraták az USDA Erdészeti Szolgálat új igazgatója, Gail Kimbell első költségvetési előterjesztését.Kimbell asszony akkor került a hozzászólások kereszttüzébe, amikor Bush elnök jövő évi költségvetési javaslatát vette védelmébe. A költségvetés az Erdészeti Szolgálat esetében is megszorításokat tartalmaz, és több mint 2100 fő elbocsátásával számol – jelentette az AP.
Kimbell, aki korábban az idahoi, montanai és dakotai állami erdészetet igazgatta, február 5-én vette át hivatalát, ugyanazon a napon, amelyen Bush elnök beterjesztette az október 1-ével kezdődő, következő fiskális év költségvetési tervezetét.
A Bush kormány 4,1 milliárd dolláros költségvetési javaslata 1,6 százalékos megszorítást jelent a mostani évre becsült kiadásokhoz képest, és csaknem 4 százalékkal kevesebb a 2006. évre előirányzottnál.
Norm Dick, D-Wash., demokrata képviselője ugyanakkor azt mondja, nagy gondok vannak a költségvetéssel. Miközben növeli a tűzoltásra szánt kiadásokat, csökkenti a tűzkészültségi állapotra fordítható kiadásokat.
– Valamennyien tudjuk, hogy a tűzoltás költségeinek alacsonyan tartása végett a védekezésben az első csapás meghatározóan fontos. A jövő évre tervezett költségvetés mégis 92 millió dolláros csökkentést javasol a készenlét finanszírozásában, így több tűz szabadulhat el, és nagyobb károk keletkezhetnek – vélekedett Norm Dick.
A képviselő, többed magával, támadja a kormány 81 ezer hektár állami erdő eladására vonatkozó tervét, mely a szövetségi fakitermelési korlátozásoktól érzékenyen érintett vidékek megsegítését célozza.
– Komoly kétségeim vannak ezzel a javaslattal kapcsolatban, s nem értem, hogy miért jelenik meg ismét egy tavaly már egyértelműen elutasított tervezet – mondta Dick képviselő.
Kimbell és az USA erdészeti politikáját irányító Mark Rey, helyettes mezőgazdasági miniszter elmondta, hogy a föld értékesítés több változtatást tartalmaz a tavalyi évhez képes. A legfontosabb, annak biztosítása, hogy az értékesítésből származó bevétel legalább fele, abban az államban maradjon, ahol a föld eladásra került. Erre a változtatásra a törvényhozók kifogásai nyomán került sor, miszerint az értékesítésből származó pénzek más államok javát szolgálják.
Jo Ann Emerson, R-Mo republikánus képviselője a tervezetet a tavalyinál jobbnak, de még mindig problematikusnak nevezte. Szóvá tette, hogy a Mark Twain Állami Erdészet területéből több mint 8707 hektárt szánnak értékesítésre, s Missouri állam csak a bevétel feléhez juthat hozzá.
