Az erdészeti, az egészségügyi és a helyi hatóságok közösen próbálnak fellépni a Londonban nem rég megjelent a tölgyfa-búcsújáró lepke (Thaumetopoea processionea ) kiirtásáért. A lepke a brit tölgyeseket és az emberi egészséget is veszélyezteti. Kérik a lakosság segítségét, jelentsék, ha észlelik a hernyókat vagy a megtelepedési helyüket – olvasható a forestry.gov.uk oldalon.
A Dél és Közép-Európában őshonos búcsújáró lepke, tavaly nyáron tűnt fel London nyugati és dél-nyugati részén. Megtelepedve ottani tölgyfákon, számos helyen tenyészik, előfordul a királyi botanikus kert, a Kew Gardens területén is.
A lepkék életciklusának lárva szakaszában lévő hernyók kettős gondot jelentenek. Lecsupaszítják a tölgyfákat, mivel leveleikkel táplálkoznak. Finom kis szőrszálaik pedig nem csak hogy élesek és szúrósak, de mérgező anyagot is tartalmaznak, ami allergiás reakciókat válthat ki az embernél, még azután is, hogy a hernyó már levedlette a szőrszálakat.
A mérgező anyag a bőrre kerülve, erős viszketést vált ki, de okozhat torokfájást, szembajokat és légzési nehézségeket, melyek vagy a hernyó érintésével alakulhatnak ki, vagy úgy hogy a levedlett szőrszálak a szél útján kerülnek a bőrre, szembe vagy belélegzésre.
Most a Brit Erdészeti Szolgálat, a Környezetvédelmi, Élelmezésügyi és Vidékfejlesztési Minisztérium és a londoni Egészségvédelmi Hivatal, továbbá az ealingi és richmondi tanács közös akciótervet készített. Céljuk a fertőzöttség földrajzi kiterjedtségének meghatározása, hogy megfelelő stratégiát dolgozhassanak ki a jövő tavaszra, a lárvák számának csökkentésére, illetve a petékből éppen csak előbujt hernyók kiirtására, szem előtt tartva, hogy a lepke ne terjedhessen Londonon túl, és ne telepedhessen meg véglegesen Nagy-Britanniában.
Megfelelően felszerelt csapatok – a felszereléshez védőöltözék is tartozik, – töltik majd az elkövetkező néhány hónapot a lepke felkutatásával, feromont (a hím lepkéket vonzó mesterséges csalit) is bevetve, a repülő egyedek nyomkövetésével és az ágakon elhelyezett peték felmérésével.
Roddie Burgess, az Erdészeti Szolgálat növény-egészségügyi vezetője, úgy véli, addig, amíg a lepke London egy részére korlátozódik, és nem terjed tovább, jók az esélyeik arra, hogy megszabaduljanak a tölgyet pusztító búcsújárótól.
Ha hagyják, hogy megtelepedjen Nagy–Britanniában, akkor nemcsak a hőn szeretett tölgyfáknak okoz gondot, de valószínűleg más fafajokat is megtámadhat, és persze az emberek egészségét is.
