2016. augusztus 22. – A „füstbeugrók”, akik ejtőernyővel ugranak ki a repülőkből az égő erdőkbe, a tűzoltók elitjét képezik.

Ezért a rendkívül veszélyes munkáért, mindössze 15 dollárt fizetnek nekik egy órára.

Ennyi az, amit az Amerikai Erdészeti Szolgálat és a Bureau of Land Management fizet nekik a füsttel fojtogatott nyugati hegyekben és vad vidékeken a bevetésért.


A füstbeugrók 100 kilogrammos csomagot visznek magukkal, különböző berendezéseket, és árkokat ásnak, vagy a tűzvonalat építik ki, az úgynevezett Pulaski-fejszével, ami úgy néz ki, mint egy középkori fegyver. A tűzvonalak alapvetően árkok, ahonnan eltávolítanak minden gyúlékony növényzetet, hogy megállítsák a lángok terjedését.
Ők ejtőernyővel érkeznek az erdőtüzek közelébe, mert ez a leggyorsabb módja annak, hogy eljussanak a távoli helyekre. Visznek magukkal elég élelmet, vizet és eszközöket, hogy túléljék a küzdelmet.
Norman Maclean az 1972-ben megjelent „Fiatal férfiak és a tűz" című könyvében az Erdészeti Szolgálat rohamosztagának nevezte őket, emlékeztetve a hírhedt Mann Gulch tűzre, amikor 1949-ben  Montanában meghalt tizenkét füstbeugró.
Mindazonáltal, a szövetségi kormány alapbérként 15,31 dollárt fizet egy órára, plusz 25 százalék veszélyességi pótlékot, ha nagyobb a veszély a tényleges tűzoltás közben. Ha a füstbeugrók visszatérnek a bázisukra, olyan veszélytelen feladatokat végeznek, mint a kiképzés, és az ejtőernyők javítása.
"A füstbeugrás soha nem volt egy jól fizető állás" - mondta az egykori ejtőernyős tűzoltó, Chuck Seley, a Nemzeti Smokejumping Szövetség alelnöke  és Smokejumper Magazine vezető szerkesztője.

Akkor miért csinálják?
"Mert ez egy érdekes munka" - mondta Tim Burn, a Tűzoltók Nemzetközi Szövetségének a szóvivője Washington DC-ben. Hozzátette a füstbeugrókat és más tűzoltókat a közért végzett szolgálat motiválja.

California kétségbeesett
Hat tűz pusztít a szárazság által sújtott államban, veszélyezteti a hatalmas 85.000 hektáros Soberanes tűz közelében fekvő Big Surt, és a 37.000 hektáros Blue Cut tűz közelében található San Bernardinot. Aaron Smith