A skót erdészeti szolgálat tapasztalata és adatai szerint az erdőkbe látogatók évente megközelítőleg 100 millió fontot jelentenek a skót gazdaságnak. A turizmust mind a változásokat célzó turisztikai keretprogram, mind a skót erdészeti stratégia olyan termék előállító lehetőségként jelölte meg, melyet tovább kell fejleszteni, hogy Skócia turista iparának és gazdáságának maximális hajtóerejévé váljék – olvasható a VisitScotland oldalon.
Már több mint egy éve működik együtt az ágazattal a Skót Vállalkozás (Scottish Enterprise), Skócia Erdészeti Szolgálata és a „Látogasson Skóciába, a felföldre és a szigetekre” (VisitScotland and Highlands Islands Enterprise), nevet viselő szervezet, hogy megtalálják a turizmus fejlesztésének azokat a lehetőségeit, melyek mozgatórugóját a skót erdőkben végezhető tevékenységek jelentenék.
Ebből a célból jött létre az állami erdészetek területén fejlesztéseket végző, Erdei Turizmusért Kezdeményezés, melynek célja, hogy a Skóciai Erdészeti Szolgálat (FCS) kerületei és a skót turisztikai üzleti vállalkozások közös munkája révén, a Skócia erdeibe látogatók minél több tapasztalatot és élményt szerezve térhessenek haza, miközben fejlődik és javul az erdei turizmus ágazat minősége és termelékenysége is.
Bárki, aki munkája szerves részeként egyébként is használja a nemzeti erdőbirtokot, vagy vállalkozása az erdőben vagy annak közelében van, vagy egyszerűen csak új lehetőségeket keres, hogy értékesebbé tegye a látogatók tapasztalatait, miközben értéktöbbletet is termel, vagy igyekszik rábírni őket a hosszabb ott tartózkodásra, illetve, hogy többet költsenek, bekapcsolódhat az Erdei Turisztikai Kezdeményezés projektbe.
Tények és számok
Egy, a napi látogatók számáról készült 2003-as felmérés az évente Skócia erdei és fás területire ellátogatók számát 18 millióra becsüli. Az év végére elkészülő kutatás a különböző típusú látogatókat vizsgálja, annak fényében, mennyi értéket hoznak a gazdaságnak. A jelenlegi rendelkezésre álló ismeretek arra engednek következtetni, hogy ez az érték évente megközelítőleg 100 millió fontot jelenthet a skót gazdaságnak.
A három éves futamidejű projekt közepén tartanak, és pontos, közvetlenül összehasonlítható adatokkal rendelkeznek Skócia 15 erdőkerületéből, a látogatók számát, jellemzőit és választásaikat illetően. Mindez lehetővé teszi az Erdészeti Szolgálat számára, az állandó tájékozottságot, s hogy stratégia szempontból mérlegelt döntések születhessenek az országban mindenütt, a szabadidős fejlesztések kérdésében.
Aktuális feladatok
A projekt feladatai közül kezdetben a legnehezebbnek és legnagyobbnak a privatizálandó szektorok kiválasztása bizonyult, minekutána kirajzolódott, hogy az állami erdőkbe látogatók igényeit minden egyes területen ki tudják elégíteni. Különösen igaz a Szabadság és kultúra, aktivitás (Freedom & Culture and Active) tevékenységi területein, mert tudvalévő, hogy az erdő nagyon sok, különféle dolgot jelent, a különböző látogatók számára. Madarak megfigyelése, turista központok, kempingek, kapaszkodómentes sétányok, zene, történelmi emlékhelyek, kutyasportok, horgászat, hegyi kerékpározás, csónakázás, kilátók, parkerdők a városok közelében; mindez csak hiányos és szerény kívánságlista a VisitScotland felméréséből.
A VisitScotland marketing üzenete az, hogy ha, a vállalkozók termékükbe beépítik a skót erdőt, az eredményes vállalkozáshoz vezet, mind gazdasági, mind érzelmi megközelítésből kiindulva.
