A NASA és az Orosz Tudományos Akadémia közreműködésével Délkelet-európai Klímahatás-kutató Központ létesült Sopronban. A NEESPI regionális centrumának ünnepélyes megalapítására a Nyugat-magyaroszági Egyetem Környezet- és Földtudományi Intézetében került sor.
Mátyás Csaba, az MTA levelező tagja kezdeményezésére a szervezet úgy határozott, hogy az eddig az Egyesült Államoktól Kínáig megalapított nyolc központja mellett, egy soproni regionális centrumot is létrehoz.
A centrumok feladata, hogy meghatározott tématerületen bekapcsolódjanak a nemzetközi projektekbe és irányítsák a nemzetközi szinten folyó kutatásokat. A soproni Délkelet-európai Klímahatás-kutató Központ (Focus Research Centre for Non-boreal Eastern Europe) a szárazságtól legjobban sújtott kontinentális Délkelet-Európa speciális kérdéseivel kíván foglalkozni, mivel ezek jelenleg kívül esnek a nemzetközi kutatás figyelmén, ideértve az EU programjait is.
A soproni megnyitón képviseltette magát a NASA és a NOAA is. A Magyar Tudományos Akadémia részéről Borhidi Attila (MTA ÖBKI), és Bozó László (OMSz) akadémikusok vettek részt az ünnepségen.
A nemzetközi kutatás eddig nem szentelt kellő figyelmet a klímaváltozás DK Európát érintő hatásainak. A térség nagy része az erdőssztyep klímazónában fekszik, ahol aránylag csekély változások is jelentős ökológiai következményekkel járnak. Mátyás Csaba kezdeményezésére – NEESPI együttműködés keretében – regionális nemzetközi kutatási koordinációs központot hoztak létre Sopronban, az NYME EMK Környezet- és Földtudományi Intézetében (Sopron Regional Focus Centre for Non-boreal East Europe). Az együttműködés célja a szárazföldi energia- és vízforgalom, a biogeokémiai ciklusok, és az emberi tevékenység (elsősorban földhasználat) által a regionális és globális klímára, illetőleg az ökoszisztémák dinamikájára kifejtett hatások alaposabb feltárása.
A kooperáció háttérszervezetét, a NEESPI-t (az Észak-Eurázsiai Földtudományi Együttműködési Kezdeményezést) az amerikai NASA és NOAA (az USA űrkutatási, oceanográfiai és légkörkutatási ügynökségei) valamint az Orosz Tudományos Akadémia hozta létre 2005-ben. A szervezet célja, hogy Eurázsia északi, mérsékeltövi felének a klímaváltozásra kifejtett hatását közös kutatások segítségével elemezze. Észak-Eurázsiában fekszik az északi félteke szárazföldjeinek háromnegyede, és az itt lezajló, igen jelentős változások a földi klímát nagymértékben befolyásolni fogják. A klímahatás-modellezés egyik legbizonytalanabb tényezője a vegetáció reakciója és hatása a légköri és hidrológiai folyamatokra. Ennek pontosításában a soproni központ számottevő hozzájárulásra képes.
A virtuális szervezet jelenleg 30 ország mintegy 560 kutatóját fogja össze.
