Latin-Amerika és a Karib térség több ültetvény erdőből származó fát használ, ennek ellenére, várhatóan marad a nagymértékű erdőpusztulás. Ugyanakkor a nagyobb környezettudatosság a védett területek kiterjesztésének is lendületet ad.A FAO előrejelzése szerint 2020-ra Latin-Amerika és a Karib térség fenntartható faellátásának több mint 60 százaléka származik majd telepített erdőkből, hogy a természetes erdők érintetlenek maradjanak.
A FAO nemrég közzétett „Kitekintés Latin-Amerika és a Karib térség erdészeti ágazatára” című tanulmányának előrejelzései szerint, a fenntartható gazdálkodást folytató telepített erdőkből évente kitermelhető famennyiség a 2003. évi 303 millió köbméterről 2020-ra 480 millió köbméterre emelkedhet.
A természetes erdőkből származó fakészlet ugyanakkor 320 millióról 293 millió köbméterre csökken.
A telepített erdőkre való átállás mozgatója még, a természetes erdők hozzáférhetőségének terjedő korlátozása a térségben, és a természeti erőforrás-gazdálkodás és -használat fokozott szabályozása.
Ugyanakkor az intenzív újraerdősítési programok, melyeket a legtöbb országban a nemzeti programok által támogatott magánszektor végez, magas termőképességű, versenyképes ültetvényerdőket eredményeznek.
Az ültetvényerdők többsége közép- vagy nagyüzemi gazdálkodást folytató magántulajdon, de növekszik a kisüzemi telepítéseken gazdálkodó közösségek száma is.
Sok esetben a nagyüzemi erdőgazdálkodás a vidéki közösségekkel együttműködésben, szakismerettel és jó minőségű magállomány biztosításával támogatja a kisüzemi erdőtelepítési programokat. Segítségükre vannak a hosszú távú piacok biztosításában is.
– Minél több fa kerül ki telepített erdőkből, annál több természetes erdőt lehet majd megőrizni, ami mindenképpen kedvező irány – vélekedett a tanulmányért felelős Olman Serrano, a FAO vezető erdészeti szakembere.
Az előrejelzések szerint a 2005-ös 13,1 millió hektárról 2020-ra 17,3 millió hektárra növekszik az ültetvény erdők területe.
Annak ellenére, hogy a faellátáshoz szükséges mennyiség jó része a telepítésekből kerül ki, Latin-Amerika és a Karib térség területén, ugyanezen időszakban a természetes erdők várhatóan tovább zsugorodnak majd, 924 millió hektárról 881 millió hektárra.
A tanulmány a mezőgazdálkodás és állattartás terjedését jelöli meg a régióban tapasztalható erdőpusztulás fő okaiként.
A várható népességnövekedés (a 2004. évi 520 millióról 2020-ra 620 millióra emelkedik) és gazdasági növekedés valószínűleg megnöveli a fatermékek iránti keresletet is, ami az erdővagyonra további terheket ró.
Másrészt, a tanulmány szerint, a nagyobb környezettudatosság vélhetően a védett területek kiterjesztésének is lendületet ad.
1950. és 2000. között 17,5 millió hektárról 386 millióra nőtt a védettnek számító területek nagysága, a világ védett területeinek 23 százalékos arányát közelítve meg ezzel. A FAO szerint ez a tendencia folytatódik.
