Raymond Lee Oyler
1994 óta az Egyesült Államok Erdészeti Szolgálatát egyetlen tűzeset kapcsán ért legsúlyosabb tragédia.
LOS ANGELES – Egy kaliforniai autószerelő ellen emelnek vádat annak az erdőtűznek az előidézéséért, melyben 5 tűzoltó vesztette életét, romba dőlt 34 lakóépület, és közel három Manhattan nagyságú terület üszkösödött el a lángokban – jelentette a Reuters.
Raymond Lee Oyler, akit már két korábbi bozóttűz okozásának gyanújával előzetes letartóztatásba helyeztek az idén, gyilkosság és gyújtogatás vádjával áll majd bíróság elé, abban az Esperanza tűz néven ismerté vált tűzesetben, mely október végén keletkezett, és 160 négyzetkilométert burkolt feketébe, mielőtt sikerült megfékezni.
Az illetékesek 500 ezer dollár jutalmat ígértek a nyomravezetőnek. Még nem tisztázott, hogy a lakosságtól kapott tipp vezetett-e Oyer letartóztatásához.
Az öt tűzoltót akkor vették körül a lángok, miután tűzoltó autójukat elhagyták, hogy a hegygerincen lévő otthonok mentésére induljanak.
Négyen, a 43 éves Mark Loutzenhiser, Jason McKay és Jess McLean, mindketten 27 évesek, valamint a 20 éves Daniel Hoover-Najera, röviddel azután vesztették életüket, hogy súlyos égési sérüléseikkel a helyi kórházba szállították őket. Ötödik társuk, a 23 éves Pablo Cerda kedden hunyt el.
1994 óta ez az eddigi, az Egyesült Államok Erdészeti Szolgálatát egyetlen tűzeset kapcsán ért legsúlyosabb tragédia. 1994-ben 14 tűzoltó vesztette életét Kolorádó államban.
Bár a tűzoltók halála megbénította a dél-kaliforniaiakat, maguk a lángok nem okoztak a 2003. októberi erdő- és bozóttűz pusztításhoz hasonló károkat.
A 2003. októberében Los Angeles külterületein és San Diego közelében égő tüzek 24 emberéletet követeltek, több mint 3 ezer otthont rongáltak meg és 300 hektár területen pusztítottak.
