Becslések szerint az 1970-es évek vége felé 1,2 millió afrikai elefánt volt, a számuk most kevesebb, mint 500 ezerSegíti az evolúció az elefántokat az orvvadászok elleni harcban. Az óriás elefántok közül sok, ma már kisebb agyarral születik, mert az elefántcsont vadászat miatt génbankjuk csökken – olvasható az indiatimes oldalon. A nagy hím elefántok agyaráért folyó orvvadászat megváltoztatta ezeknek az állatoknak a természetes szaporodási magatartását.
Tény, hogy a vadászat teszi lehetővé, hogy a kisebb, rövidebb agyarú elefántok több borjat nemzzenek, idővel pedig az átlagos agyarméret is fokozatosan csökken. Tulajdonítható ez valamelyest az öregebb állatok hiányának, de lehet, hogy a nagy agyarak ellen működő genetikai szelekció felülmúlja a nőstényekért vívott harcban, a nagyobb agyar hasznos szerepét. Egy új tanulmány szerint a 19. század közepe óta a felére csökkent az afrikai elefántok agyarának mérete. Hasonló következményt tapasztaltak az indiai (ázsiai) elefántnál is. Az afrikai elefántok nagyobb és hosszabb agyarral rendelkeznek, mint ázsiai rokonaik. A hímek agyara gyakran más hímek, megfélemlítésére szolgál, néha a nőstényért folyó harc eszköze. A legnagyobb agyarral rendelkező hímek általában a legsikeresebbek. Afrikai elefántok százezrei esnek áldozatul annak, hogy a nagy testű állatok elefántcsontját, minősége miatt, a vadászok és kereskedők különösen nagyra tartják.
Egyes becslések alapján az 1970-es évek vége felé 1,2 millió afrikai elefánt volt a kontinensen, számuk most kevesebb, mint 500 ezer.
