2014.04.27. - Zala megye 7. csodája: A megszokottnál korábban virágzik, az áprilisi meleg, idő előtt kicsalta a Rhododendron (azálea, havasszépe) virágait Zalaegerszegen, az Azáleás völgyben.
A Rododendronokat hívják azáleának is, magyar neve havasszépe, hangarózsa. A látogatók e szép név helyett inkább az azálea elnevezést használják, és ezért lett a völgy elnevezése is ez.
A korábban Dobos kútnak, majd Róka-völgynek is nevezett helyre, - mely régebben sűrű, átjárhatatlan akácos volt - 1973-tól kezdve folyamatosan telepítették be a különleges növényeket. A cél és a szándék az volt, hogy az egyedi mikroklímával és változatos domborzattal rendelkező völgyben, sokfajta, sokszínű, fa és cserje ültetésével egy kedvelt kirándulóhely alakuljon ki.
Az első, lilás és fehér virágok már április elején kinyíltak és már el is tűntek. Legnagyobb tömegben május közepén lesz megcsodálható, az időjárástól függően, és még a hónap végén is láthatók a későn virágzók.
A sárga, piros, fehér és a lila színek különböző árnyalataiban gyönyörködhetünk majd.
Illata csak a kaukázusi, sárga virágú fajtának van, de mivel ebből van a legtöbb, ezért az egész völgyben érezhető. Különösen a reggeli és az esti órákban már messziről érezni a mézédes, émelyítő illatot.
A völgy hangulatát kiemeli, a szélén magasodó duglasz-, kolorádó-, ezüst-, mamut-, kaukázusi és közönséges jegenyefenyők zöld sorfala.
A Zalaerdő Zrt Zalaegerszegi Erdészetének dolgozói az utóbbi években pótolták a hiányzó cserjéket, és szépen karbantartották a környéket. A télen szúkárosított fenyőket termeltek ki, de az időjárás miatt nem tudták befejezni, ennek nyomai még láthatók.
A völgy ma már Zalaegerszeg egyik jelképévé vált, a városról szóló kiadványokban rendszeresen szerepel. Zala megye 7. csodája 2010-ben a Zalaegerszegi Azáleás-völgy lett. Szöveg és fotó: Szakács László
