WASHINGTON – Nem sokkal kinevezése után máris bírálat érte Abigail Kimbellt, az USDA Erdészeti Szolgálatának múlt pénteken kinevezett új vezetőjét. Az össztüzet Max Baucus, D-Montana képviselője, demokrata szenátor – ebből az államból származik G. Kimbell is – a szenátus Pénzügyi Bizottságának elnöke nyitotta rá, mondván, hogy Kimbell asszonytól nem áll távol, hogy kempingeket zárasson be, díjakat emeljen, és megnehezítse, hogy az emberek jövedelem szerzés végett, földjeikre eljussanak – jelentette az AP hírügynökség.
2003-ban törvényerőre emelkedett egy rendelkezés, mely lehetővé teszi a vállalatok számára, hogy az állami erdők területén, kereskedelmileg értékes, nagyméretű fákat termelhessenek ki, cserébe a kisebb, tüzekre érzékenyebb fák és bokrok, bozótosok kitakarításáért. A törvény azután született, hogy korábban, az egész amerikai nyugaton gyakori erdő- és bozóttüzek söpörtek végig.
A szövetségi szolgálati projekt, az új törvény és a kitermelést kezdeményező más intézkedések eredményeként, 2001-től a jövő év végéig, több mint 8,7 millió hektárnyi erdő kerül kivágásra.
A szolgálat 16. igazgatójaként Kimbell, aki egyébként az első női szövetségi vezető a szolgálat történetében, 155 állami erdészetet, 30 ezer alkalmazottat és csaknem 5 milliárd dolláros költségvetést felügyel majd, (ismert, hogy Dale Bosworth, az eddigi, szövetségi erdészeti szolgálat vezetőjének kinevezése 2007. február 2-ig hatályos) munkájához a Szenátus jóváhagyása nem szükséges.
Jövő év végére az erdészeti szolgálatnak az összes állami erdőt és 20 füves, fás legelőt minősítenie kell, értékelve az olyan felszereltséget is, mint a kempingező helyek, pihenőhelyek száma, válaszolva a kihasználtságukat illető kérdésekre, vagy hogy mennyire illeszkednek a területhasznosítás általános céljaiba.
Baucus hivatala szerint a montanai erdészeti szolgálathoz 1500 kemping tartozik.
A szolgálatnak 300 millió dollár plusz kiadásába kerül majd a fenntartás és a tűzoltás növekvő költsége, s ez az összeg a hivatal költségvetésének már így is egyharmadát teszi ki.
Johanns mezőgazdasági miniszter méltatta az előző vezetés munkásságát, mert Bosworth hivatala alatt négyszer annyi gyúlékony anyagot sikerült kivenni az állami erdőkből, mint korábban.
A Szenátus Energetikai Bizottságának elnöke, Jeff Bingaman, is méltatta a nyugállományba vonuló Bosworth munkáját, mert a korábbiaknál sokkal jobban sikerült megoldania a heves erdőtüzek, az invazív fajok és a motoros járművek által erőkben és pusztákon okozott károk kezelését.
