Amint arról beszámoltunk, az amerikai kollégák új erdőtörvényt találtak a karácsonyfa alatt. Az új rendelkezések, mint az várható volt, komoly vitákat váltanak ki. A tekintélyes fővárosi lap máris célba vette a rendelkezéseket, a természetvédők szempontjai szerint.
A Bush-adminisztráció állami erdőgazdálkodást érintő új szabályzata nem hatott a meglepetés erejével. Összességében az Erdészeti Szolgálat által két évvel ezelőtt készített rendelkezés-tervezet rögzítése. Mégis, csalódás. A tervezet készítésének hevében a kormányzat még esélyt kapott arra, hogy javaslatával oldja a súlyos problémákat. E helyett, közvetlenül karácsony előtt, állt elő egy olyan szabályzóval, ami az erdők és erdei vadvilág környezeti védhetőségét gyengíti.
Hivatali ideje vége felé a Clinton kormány még újra írta azokat a szabályozókat, amelyek biztosították, hogy a megőrzés legyen az erdőgazdálkodás lényege. A Bush adminisztráció ezeket a szabályozókat helyettesítette újakkal, olyanokkal, amelyek a szövetségi erdők gazdasági hasznosítását egyenértékűnek tekintik ökológiai megőrzésükkel. Az új szabályok értelmében lehet gazdálkodási terveket váltogatni anélkül, hogy környezeti hatástanulmányokat vennének figyelembe. Lazítottak azon a gyeplőn, ami az ökológiai következményekkel járó politika visszafogó ereje volt, és csökkentették a társadalom beleszólási lehetőségét a tervezési folyamatok befolyásolásában. Mi több, az új szabályzó törli azt a követelményt, hogy az Erdészeti Szolgálatnak biztosítania kell az őshonos fajok „életképes populációinak” fenntartását állami erdőkben. Ehelyett a szabály kimondja, – ami már a bürokratikus ködösítésnek, határozatképtelenségnek szinte paródiája –, hogy a terveknek „keretet kell biztosítaniuk ahhoz, hogy hozzájárulhassanak az őshonos ökológiai rendszerek fenntartásához, azzal, hogy ökológiai feltételeket szolgáltatnak az adott területen élő őshonos növény- és állatfajok sokféleségének megőrzésére. A kormány még a rendelkezés tervezet pontjain is gyengített azzal a kitétellel, hogy az erdőgazdálkodási döntéshozatalnak összeegyeztethetőnek kell lennie a legmegbízhatóbb, hozzáférhető tudományos ismeretekkel. A végső változat már csak annyit vár el az Erdészeti Szolgálat helyi illetékeseitől, hogy vegyék számításba a legalkalmasabb rendelkezésre álló tudományos ismereteket.
Különösképpen azzal, a Bush-féle, változtatással kombinálva, ami az úgynevezett ’útmentes’ szabályzót érte, – az új változat fejlesztéseket tesz lehetővé az állami erdők korábban hozzáférhetetlen területein, így értékes területeken a fakitermelésnek kedvez majd, visszaállítva azt, hogy azoknak a helyi erdőgazdálkodóknak is komoly beleszólásuk lehessen a dolgokba, akiknek a faanyag iránti buzgó törekvése szövetségi szintű ügyekhez vezetett. Õk azok, akik baljós jelet küldenek arról, hogy vajon kiknek a javát kellene szolgálnia a nagyobb beleszólás gyakorlatának.
