Valamikor bölények dübörögtek dél-kelet Montana széles folyóvölgyében, mára azonban a valaha szelídíthetetlen, vad, amerikai nyugatot szimbolizáló állat jelenlétének egyetlen bizonyítéka a nemzeti parkot jelölő bölény képe – írja a Reuters.A 19. század végére az amerikai bölény rendszeres vadászata, számukat a milliós nagyságrendről néhány tucatnyira apasztotta.
Ma már a tenyésztett bölény haszonállatként legelészik a Nyugat síkságain. A nemzet egyetlen fajtiszta vad bölény csordája a Yellowstone Nemzeti Parkban található. A csorda most ismét viták középpontjába került, mert hordozója a brucellózisnak, annak a betegségnek, mely a tehenek ellésekor halvaszületést okoz. Ezen a télen, 947 bölény, – minden 5 állatból 1 – került vágóhídra, mert elhagyta a Yellowstone hófedte magasföldjét, és a parkon kívül keresett élelmet, ott, ahol a szarvasmarha legel. A bölények pártfogóit felháborította a mészárlás, melyre a Yellowstone Nemzeti Park és a montanai állatügyi hivatal közötti megállapodás jogosít fel. A montanai állattartók az mondják, a bölény veszélyezteti az állam díjnyertes, kiváló brucellózis-mentes állatállományát. Ez a státus lehetővé teszi a tenyésztőknek, hogy a lábasjószágot egészség- és járványügyi vizsgálat nélkül szállíthassák az államhatáron túlra. Brian Schweitzer, az állam kormányzója is beszállt a vitába, azzal a céllal, hogy közvetítsen a jószáglegeltetők és a bölénypártiak közötti megegyezés létrejöttéért. Szeretné kiterjeszteni a bölénycsorda vándorlásának területét a Yellowstone Parkon kívülre, és fizetne az állattenyésztőknek azért, hogy máshol, és ne a bölénycsordával azonos helyen legeltessék állataikat. Javasolta továbbá, hogy a bölényvadászatra kiadott engedélyek számát emeljék fel, a jelenlegi 50-ről 500-ra, segítve ezzel a yellowstone-i állomány szabályozását, mely tavaly 4900 egyedet számlált, ami az 1900-as alapítása óta
rekordnagyságot ért el.
A tenyésztőből lett kormányzó annak ellenére ragaszkodik terve megvalósításához, hogy a múlt héten éppen egy kormány akció keretében, helikopter bevetésével terelték vissza a bölényeket a parkba, és az ATV újabb felháborodást kavart.
Cowboyok kontra természetkedvelők
Nincs dokumentált eset, mely a brucellózis vadon élő bölényről szarvasmarhára történt átterjedését bizonyítaná. A télen leölt állatok többségét ugyanis nem vizsgálták meg a betegséget illetően. A Yellowstone területén élő jávorszarvas is hordozza a kórt, de a kedvelt vad nem gerjesztett akkora felindulást Montana 1 milliárd dolláros állatfeldolgozó ipara részéről.
Az állattartók a bölényeket mindenáron a Yellowstone Nemzeti Park láthatatlan kerítésén belül szeretnék tudni.
– Bármibe kerüljön is, mindent meg kell tennünk, hogy ne fordulhasson elő Montana államban a betegség átterjedése – mondta Jay Bodner, a Montanai Jószágtartók Szövetségétől
A Buffalo Field kampányaktivistája ellenben az mondja, a Yellowstone bölénycsordája már meghozta a véráldozatot.
– Nyugtalanságot kellene érezniük az embereknek, amikor a kormány idejön és elkezdi kivégezni a vadállományt – mondta a bölényekért folytatott kampány vezetőinek egyike, Scott Frazier.
Az államokbeli vitának van tükörképe Kanadában is, ahol a hivatalos szervek 4500 ridegen tartott bölény leölésének gondolatával játszanak, mert a marhahús feldolgozóipar fél a brucellózistól.
A Yellowstone állománnyal kapcsolatban nyomatékot ad a dolognak az amerikai Nyugat közös tulajdonú földjeiről évek óta folyó vita, a cowboy-kultúra kiszorításáról a természetimádók javára.
Tovább fokozza a feszültséget, hogy a turizmus, mint vezető gazdasági hajtóerő elhomályosítja az állattartás jelentőségét, és sokan telepednek le a „Nagy Égbolt Államában” (’Big Sky State) csodálatos szépségéért és vadban gazdag vidékéért.
A Yellowstone közelében, főként szövetségi földeken legeltető montanai állattartók attól tartanak, hogy a bölények védelmének igyekezete alig leplezett kísérlet arra, hogy elhajtsák őket és állataikat a park közelében lévő területről.
– Egyes, a bölények védelmében beszélő csoportok szeretnék, ha eltűnne a szarvasmarha a közös földekről, amit a vadállatok használhatnának csak – mondta Marc Bridges, a montanai állatügyi hivatal igazgatója.
Mások azt mondják, nem engedhető meg, hogy az ország utolsó bölénycsordáját elveszejtsék.
– Lehet persze, hogy az emberek inkább a motoros szánokat szeretnék látni a parkban, mintsem a bölényeket – nyilatkozta a vadbiológus, Mary Meagher, a bölénygazdálkodás bírálója, aki 35 éven át dolgozott a Yellowstoni csorda mellett.
