A WWF szakértőiből álló kutatócsoport olyan adatbázist fejlesztett ki és olyan térképet hozott létre a világ folyóiról, mely új információval szolgál a vízfolyások és vízgyűjtők Föld felszíni elhelyezkedéséről és arról hogyan, folyik le a víz. A HydroSHEDS (a mozaikszó a Hydrological data and maps based on Shuttle Eleveation Derivatives at multiple Scales kifejezésből származik) újszerű adatbázis az egész világra vonatkoztatott, eddig soha nem észlelt pontosságú adatokkal szolgál.Eddig is léteztek igen jó minőségű térképek, egy-egy folyó vagy akár egész ország vonatkozásában, kontinens, illetve világméretű összefüggő, egységes adatfeldolgozás még nem állt rendelkezésre.
Alapszinten a HydroSHEDS lehetővé teszi majd a tudósok számára folyók és vízgyűjtők digitális feltérképezését. Ezeket a térképeket társítani lehet a legkülönfélébb adatokkal és a számítógépes szimulációs rendszerben felhasználhatók hidrológiai modellek és a vízhozambecslések készítésére.
A vízrajzi adatbázis a legszélesebb körben alkalmazható, – például vízi élőhelyeket minősítő térképek készítésében a WWF már alkalmazta a módszert –, távoli, nehezen megközelíthető, gyér adatbázisú helyek feltérképezésére is igénybe vehető. A rendszertan készítő szakemberek saját terepi adataikat közvetlenül tudják kapcsolni ezekhez a digitális térképekhez. A WWF szakértő remélik, a jövőben a HydroSHEDS segítségükre lesz abban, hogy általa az éghajlatváltozás az édesvízi életközösségekre gyakorolt hatásait megismerhessék.
Az első kontinens, amelyre az adatok már készen állnak Dél-Amerika.
