2020. február 24. – Az érdeklődés oka egyszerű: a szén

A Pachama befektetőinek 4,1 millió dolláros készlete alapján, amely az év elején zárult le, nem gondolja, hogy egy olyan társaság, amely az erdők elemzésére szakosodott.
A finanszírozók között a vezető támogató Ryan Graves, az Uber alapító csapatának tagja, és más, a Szilícium-völgy szerte tevékenykedő vállalkozók és befektetők találhatók. Csak néhányat felsorolhatunk: ott van a híres Y Combinator gyorsító alapítója; a Twitch élő streaming platform társalapítója; az önvezető jármű indításának vezetője; és korai befektető olyan technológiai óriásokba, mint a Twitter, az Instagram és a Stripe.
Miért érdekli ezeket a nagy neveket az erdő? A fák nem igazán új technológiát jelentenek. Nem voltak "a következő nagy durranás", mióta 360 millió évvel ezelőtt először elterjedtek a földi tájakon.
A Szilícium-völgy érdeklődésének oka egyszerű: a szén. A fák természetes módon megkötik és tárolják a széndioxidot a légkörből, ami hozzájárul az éghajlatváltozás enyhítéséhez. Az új technológiák a műholdas képek, a mesterséges intelligencia és az adatok elemzésének egybehangzó előrelépései révén megnyitották a lehetőségeket nagyszabású szén-dioxid-megkötésre a jobb erdőgazdálkodás révén.


Áttörések az ellenőrzésben és az értékelésben
Pachama teljes mértékben kihasználja a technológiai fellendülést, amely az elmúlt néhány évben történt. A San Francisco-i startupnak kettős küldetése van. Először igazolja és ellenőrzi a szén-dioxid-egységeket. A társaság műholdas adatokat használ annak bizonyítására, hogy a projektek annyi szén-dioxidot tárolnak, mint amennyit állítanak, majd ezt követően tovább tárolják ezt a szén-dioxidot.
A kétdimenziós műholdas képek mellett a Pachama adatokat is vesz a LiDAR-tól (fényérzékelés és hatótávolság), amely hasonló a radarhoz, de látható fényhullámokat használ rádióhullámok helyett.
A LiDAR nem csak azt mutatja, hogy hol vannak a fák, hanem azt is, hogy milyen magasak. A műholdas képek és a LiDAR együttesen Pachama számára háromdimenziós, színes képet nyújtanak az erdőkről anélkül, hogy bárkinek a földön kellene mérnie.
A Pachama képeinek nagy részét a Planet kapja, egy olyan társaságtól, amely tucatnyi kicsi műholdat tart körpályán, és minden nap nagy felbontású képeket gyűjt az egész Földről. "Általában robbanás történt a távérzékelés költséghatékonyságában" - mondta Tara O'Shea, a Planet erdészeti programjának igazgatója. "Több és jobb minőségű adatot kapunk."
De a távmérések nem tudnak mindent. Annak megértése érdekében, hogy mekkora szén tárolódik egy adott parcellán, meg kell tudni az adott parcellán szereplő fák korát, fafaját és méretét; ezeket az információkat a helyszínen kell gyűjteni, legalábbis kezdetben. Itt jön be a mesterséges intelligencia.
Pachama algoritmusa számítógépes módszert használ néhány adatpont begyűjtésére, majd az extrapolálására, hogy mennyi szén tárolódik egy adott alakú és színű hasonló területeken a 3D képben. Az ilyen típusú rendszert neurális hálózatnak hívják, mert utánozza azt a módot, amellyel a neuronok megértik az információt az emberi agyban. Észak-Amerika számára a Pachama hálózata képes megmondani az adott erdőterületen tárolt szén mennyiségét kevesebb, mint 2 százalékos hibával.
Még akkor is, ha a gazdálkodók képesek ellenőrizni a tárolt szénmennyiséget, nem mindig találnak valakit, aki hajlandó fizetni érte, és továbbra is tárolja. Ez az oka annak, hogy Pachama küldetésének második része a piac létrehozása a vevők és az eladók számára. Lehet, hogy ezek a vásárlók olyan kormányok, amelyek meg kívánnak felelni a közpolitikának, például a Párizsi Megállapodásnak, vagy olyan magánvállalkozások lehetnek, amelyek kompenzálják kibocsátásaikat.
A Pachama egyik befektetője Tobias Lutke, a Shopify vezérigazgatója, akinek a vállalata igérte, hogy évente egymillió dollárnyi megkötött szént vásárol. Ez egy kicsi összeg, tekintve, hogy a Shopify működési költségei jóval meghaladják az 1 milliárd dollárt, de ennek célja egy még mindig kialakuló piac indítása. A Shopify egyike azon társaságoknak, amelyek már hitelt vásárolnak a Pachama platformon.
"A technológiai cégekkel kezdtük, mert tudtuk, hogy meg fogják érteni, hogyan működik a rendszerünk az online vásárlás és a projekt igényeinek érvényesítése az AI és a műholdas képek alapján" - mondta Diego Saez-Gil, a Pachama alapítója.
A Pachama másik vevője, a Microsoft a közelmúltban bejelentette egy ambiciózus elkötelezettségét, melyben nemcsak 2030-ig szén-dioxid-semlegessé válik, hanem 2050-ig megszünteti a múltbeli kibocsátásait is. Ahhoz, hogy ezt megvalósíthassa, módszereket kell találnia a légkörből származó nagy mennyiségű szén-dioxid gazdaságos eltávolítására, és 1 milliárd dolláros szén-dioxid-innovációs alapot indított annak elősegítésére.


A piac mérése és feltérképezése
A Microsoft még a szén-dioxid-elkötelezettség vállalása előtt proaktívan felhasználta technológiai erőforrásait az AI for Earth programján keresztül, amely felhőalapú számítástechnikai energiát és technikai támogatást nyújt az induló vállalkozásoknak és a kutatási szervezeteknek, amelyek a mesterséges intelligenciát alkalmazzák a környezeti kihívásokra.
Például, a Microsoft felajánlotta felhőalapú számítási platformját és technikai know-how-ját, hogy elősegítse az induló SilviaTerra-t Észak-Amerika minden hektár erdeje „alaptérképének” elkészítéséhez, amely tartalmazza az egyes fafajok becslését és minden egyes fa méretét. A SilviaTerra gépi tanulással készítette a térképet, amely műholdas és érzékelő adatok alapján származott olyan forrásokból, mint a NASA, amelyeket az Egyesült Államok Erdészeti Szolgálatának terepi méréseiből képzett.
"Sok embert megdöbbent, hogy nem igazán tudjuk, hogy mi van minden egyes hektáron. Kicsit őrültnek tűnik, hogy 2020-ban vagyunk, és ez még mindig rejtély."
A SilviaTerra alaptérképe nem csupán felvilágosító. Meghatározza a földtulajdonosok kritikus alapjait a szén-dioxid-tárolás és más ökoszisztéma-előnyök piacán való részvételhez. Az erdőgazdálkodók könnyedén levághatják fájukat, és értékesíthetik azokat a helyi fűrésztelepen, ám sokkal nehezebb megtalálni a szolgáltatások piacát az erdők érintetlenségének megőrzésével, különösen kis területeken.
"Az emberek most fizetnek a faért" - mondta Nova. "Nagyon kevés ember kap pénzt az olyan dolgokért, mint a szén és a vadvilág. Ha megmérjük ezeket a dolgokat, és bizalmat adunk a vásárlóknak abban, hogy meg tudják szerezni azt, amit fizettek, akkor sok értéket rejtenek ezekben az erdőkben."
A SilviaTerra kifejleszti az úgynevezett „erdőszén-bérleti piacot”, ahol a földtulajdonosok fizethetnek, ha egy adott évben késleltetik a fakitermelést. Ez a módszer figyelembe veszi a kitermelés várható valószínűségét, figyelembe véve azokat a helyzeteket, amikor a földtulajdonos fizetés nélkül is érintetlennek tartotta volna az erdőt. A SilviaTerra megközelítése a "dinamikus megőrzés" stratégiájának része, testreszabott és rugalmas döntéshozással, amely csak az átfogó és részletes információk miatt lehetséges, amelyeket az alaptérképen összegyűjtött.
"A nap végén jó az adatok birtoklása, de nem elég" - mondta Nova. - "Nagyon fontos, ha eltérő döntéseket hoznak az emberek a tájról."


A szén-dioxid-kibocsátási egyensúly
A Microsoft számára az olyan cégek, mint a SilviaTerra és a Pachama, egy módja annak, hogy olyan projektcsomagot építsenek ki, amelyet hosszú távú célkitűzéseinek teljesítéséhez felhasználhat, hogy széndioxid-negatívvá váljon. Amikor Bonnie Leivel, az AI Föld globális stratégiai partnerségének vezetőjével beszéltem, ő egy mélyebb egzisztenciális követelményt is megfogalmazott.
"Ha az üzleti vállalkozás jövőjét veszi fontolóra, akkor a működési képesség alapvető stabilitása teljesen attól függ, hogy mennyire jó gazda a jelenlegi környezetében" - mondta.
Néhány nagy kötelezettségvállalás ellenére az erdő szén-dioxid-tárolóba történő beruházások viszonylag csekélyek voltak ahhoz képest, amelyet el kell távolítani a felmelegedés 2 Celsius-fokra történő korlátozása érdekében. Ráadásul az erdők nem képesek egyedül elvégezni az összes munkát. Még 1 billió fa ültetése sem elegendő az éghajlatváltozás komoly fékezéséhez anélkül, hogy drasztikusan csökkentenék a fosszilis tüzelőanyagok kibocsátását. Számos kibocsátást azonban nem lehet azonnal megállítani, ezért a szén-dioxid-kibocsátási egységek különösen fontosak.
Diego Saez-Gil megalapította a Pachamát azzal a reménnyel, hogy végül nagy és virágzó kereslet mutatkozik a szén-dioxid-megkötés iránt, és úgy tűnik, hogy a nagy technológiai befektetők osztják ezt a véleményt. "Ha a bolygó továbbra is táplálja az éghajlatváltozás valóságát és a cselekvés sürgősségét, úgy gondoljuk, hogy a széndioxid-piac tovább bővül" - mondta. Ben Soltoff

{jcomments on}