2004 őszén több mint száz észak-amerikai és európai, a fa, papír és egyéb fatermékek iránt érdeklődő kutató gyűlt össze Virginiában (USA), hogy keresse a nanotechnológia lehetséges szerepét a faipari termékgyártásban. Arra a következtetésre jutottak, hogy az iparág jövője nagyban függ attól, mennyire sikeresen tudja megragadnia a nanotechnológia kínálta lehetőségeket a jövőben. Ma már sok szakember állítja, hogy századunkban a nanotechnológia lesz a gazdasági növekedés hajtóereje. Az Egyesült Államok évente több mint 1 milliárd dollárt költ nanotechnológiai kutatásra.
NANOTECH 2006. május 7-11 között, Bostonban: konferencia, kiállítás és vásár
A nanotechnológia az a tudomány, mely a rendkívül kicsiny részecskék, parányok megismerésével és vizsgálatával foglalkozik, az 1-től 100 nanométer méretű anyagrészecskékkel, amiknek megvannak a saját, egyedülállóan jellegzetes tulajdonságaik. A nanométer a méter egy milliárdnyi része, összehasonlításként az ember hajszála általában 80 ezer nanométer vastagságú.
Sok szakember véleménye az, hogy századunkban a nanotechnológia lesz a gazdasági növekedés hajtóereje. Az Egyesült Államok például évente több mint 1 milliárd dollárt költ nanotechnológiai kutatásra.
– A nano nagyságrendű részecskék léteznek a természetben, újak kifejlesztése és ezek alkalmazása a fogyasztói és ipari termékekben kérdéseket vet fel, a gyártás és a felhasználás során a potenciálisan fellépő, a velük járó ismeretlen biztonsági kockázatot illetően – mondta Theodore Wegner, az USDA Erdészeti Szolgálata fatermékeket kutató laboratóriumának (FPL) igazgatóhelyettese. Mindez az április végén, Atlantában rendezett konferencián hangzott el, ahol, több, mint 150 kutató, üzletember és kormányhivatalnok találkozott, hogy megvizsgálja, hogyan érvényesül a nanotechnológia a világ tudományos és gazdasági folyamataiban és a fatermék gyártásban. A három napra tervezett konferencia nyitó napjának bizottsági ülésén az első napirendi pontban arról volt szó, milyen hatással van a nanotechnológia tudománya a faipari termékgyártásra, ebben a témában az egészség és a biztonság kérdései kiemelt szerepet kaptak. A konferencia egyik támogatója az USDA Erdészeti Szolgálatának FPL kutató központja.
Az egészséggel és biztonsággal foglakozó bizottság mellett még két tucat ülés zajlott, és 50 előadás hangzott el a nanotechnológia, számos, kiemelkedő nemzetközileg elismert kutató, fejlesztő és alkalmazó szakértőjétől, egyetemi, ipari és kormányintézmények valamint laboratóriumok képviselőinek tolmácsolásában, akik az Egyesült Államokból, Kanadából, Ázsiából és Európából sereglettek össze.
Az elkövetkező évtizedekben a nanontechnológia nagy lehetőséget jelent az új termékek gyártásában és a faalapú iparágak számára, teret engedve, például az úgynevezett intelligens fa- és papír alapú termékfejlesztésnek, melyekbe beépülnek a nedvesség, hőmérséklet mérő érzékelők vagy a nyomás illetve gomba károsító jelenlétét érzékelő elemek.
Rajai H. Atalla az FPL kutatója, vegyészmérnök, a farost pépesítés során bekövetkező, nanoskálán mérhető strukturális változásairól számolt be.
Robert Moon az USDA Erdészeti Szolgálatának fatermék vizsgáló laboratóriumából úttörő jellegű munkával állt elő, a nanotechnológia kínálta azonosítási lehetőségeket alkalmazva a cellulóz, a hemicellulóz és a lignin közötti kölcsönhatás, mikro- és mechanikai jellemzőinek kutatásában.
Az USA-ban a fatermékeket gyártó ágazat, melybe beletartozik a rostos féltermék, papír és fából készített termékek sora, 1,1 millió alkalmazottat foglalkoztat, és több mint 240 milliárd dollárral járul hozzá évente az Egyesült Államok gazdaságához.
.
