Az elefántoknak százszorta nagyobb teret kell kapniuk a San Francisco-i állatkertben, vagy nem szabad ott tartani őket. Mondták ki határozatban a városi törvényhozók a hét elején s ezzel, gyakorlatilag jó szándékkal, kizárták a vastagbőrűeket az állatkertből.
Az állatok jogait képviselő ügyvédek először az állandó elefánttartás megszüntetését követelték, – ami első eset lett volna a városi állatkertek történetében –, de a felügyeleti testület kompromisszummal állt elő, miszerint további 6 hektár területet kell az állatkert számára biztosítani.
Manuel Mollinero a San Francisco-i Állatkert elnöke ugyanakkor egy interjúban így fogalmazott: – Kissé csalódott vagyok, másrészt ne felejtsék el, hogy kompromisszumról van szó, s nem ez volt az eredeti szándék – az elefántok elhelyezése nem tilos az állatkertekben, mint ahogy azt a korábbi elképzelés tartalmazta.
– Remélem túl sok helybe és túl sok pénzbe kerül nekik 6 hektár területen elefánt kiállítást tartani – mondta el Elliot Katz, az in Defense of Animals szervezet elnöke, amely csoport az elefánttartás betiltásáért harcol.
Az állatkert igazgatója szerint 17- 20 millió dollárra lenne szükségük új terület kialakításához. Időpontot nem közölt a megnyitást illetően.
A vita, a liberális San Franciscóban, része egy széleskörű kampánynak, amit állatvédő aktivisták folytatnak, akik ellenzik a vadállatok, különösen a nagytestű és intelligens elefántok fogságban tartását.
Hivatalos állatkerti források szerint az elefántok kitiltásának ötlete az állatvédő aktivisták egy nagyhangú kisebbségétől ered, akik minden állatkertet be akarnak záratni.
Az Amerikai Állatkert és Akvárium Szövetség (Zoo and Aquarium Association) 295 elefántot számlál 78 különböző, akkreditált észak-amerikai állatkertben, s közleménye szerint jó bánásmódban részesülnek.
Egyébként, már csak egy elefánt, Lulu él a San Francisco-i állatkertben, s várhatóan állatmenhelyre kerül a hónap végén, még a munkálatok megkezdése előtt. Az állatkert másik elefántját a múlt hónap végén vitték menhelyre.
