Az ENSZ 2006-ot  a sivatagok és a sivatagosodás nemzetközi évének nyilvánította
„Sivatagi éjszakák” címmel, december 1. és 7. között nemzetközi filmfesztivál színhelye lesz Róma. A fesztivált az Egyesült Nemzetek Szervezete sivatagosodás elleni küzdelemre létrehozott egyezménye (UNCCD) rendezi, az olasz külügyminisztérium támogatásával, valamint az olasz kulturális örökség minisztériuma, az olasz környezetvédelmi minisztérium és Róma város védnökségével.
A bemutatásra kerülő filmek a száraz vidékeken élő emberek és közösségek élettörténeteit ábrázolják, s részét képezik egy versenynek is, mely ara hivatott, hogy megtalálják a sivatagosodás hatásaival szembesülő országokból érkező legjobb művészfilmet. Afrika, Ázsia, Latin Amerika és a Karib-szigetek mellett az észak mediterrán térség és Közép- valamint Kelet-Európa országai is nevezhetnek filmjeikkel. 
A fesztivál záróünnepséggel és gálával ér véget, melyre nemzetközi tekintélyek, filmrendezők, a művészet és a kultúra világának jól ismert személyiségei is ellátogatnak az olasz fővárosba.
A sivatagok otthont jelentenek nagyszerű és ismert életközösségeknek. A száraz vidékek lakói azonban a sivatag fokozódó térhódítási folyamatát is átélik. Ez a súlyos globális környezeti probléma, a sivatagok terjeszkedése, kihatással van a gazdaságra és a társadalomra, s ezek a hatások érzékelhetőek a közvetlenül érintett országok határain túl is.
A gondok megoldásának sürgető voltát elismerve, az ENSZ 2006-ot a sivatagok és a sivatagosodás nemzetközi évének nyilvánította. A világ sivatagjainak törékeny szépségét és kulturális örökségét ünnepelve, a nemzetközi év célja, hogy reflektorfénybe helyezze a sivatagok terjedésének nyomasztó gondját és az azzal járó kihívásokat.
Ezen okból döntött úgy az Egyesült Nemzetek Szervezete, hogy a film eszközével a gondokat egy sokkal szélesebb nyilvánosság elé tárja.
Az alkotások között lesznek eddig még be nem mutatott játékfilmek, rövid- és  dokumentum filmek is.
A vetítések a La Casa del Cinema épületében folynak majd, mely a közönség és a sajtó számára egyaránt nyitva áll.