2012.08.25. - A perui Andokban fekvő Mawchu Llanta romjait választották ki amerikai kutatók egy kisméretű drón - távirányítású repülőgép - teszteléséhez. A rendkívül kicsi repülőgépmodellt, amely befér egy hátizsákba, a hónap végén próbálják ki a tengerszint feletti 4100 méter magasságban fekvő romoknál. A kutatók elmondása szerint az általában katonai hírszerzésre használt drón mezőgazdasággal, illetve az általános felmelegedéssel kapcsolatos adatokat is gyűjt majd. "Rendkívül épen fennmaradt építészeti emlékeivel a dél-perui Mawchu Llanta ideális hely a tesztelésre" - hangsúlyozta Steven Wernke antropológus és Julie Adams mérnök, a Tennessee állambeli Vanderbilt Egyetem kutatói.

Száraz, hegyes övezeteivel és a világ legnedvesebb trópusi erdeivel az Andok térsége kiváló hely az ilyen szerkezetek régészeti célra történő kipróbálására. A Skate nevű drónban elektronikus adatgyűjtőt és nagy sebességű adatfeldolgozó berendezéseket építettek be, amelyek néhány perc alatt képesek háromdimenziós térképészeti modell elkészítésére. A spanyol telepesek által az inkák megtérítésére 1570 táján, a mai Arequipa város térségében épített Mawchu Llanta falu többdimenziós kartográfiai tanulmányozása több évig is eltarthatna.

A drón segítségével azonban tíz perc alatt be lehet repülni a területet, és felvételeket készíteni a romokról. Jelenleg kevés információ áll a rendelkezésre a hasonló falvakról, amelyekbe a spanyolok mintegy 1,5 millió őslakost telepítettek be, hogy megtérítsék őket.
 
A távirányítású repülőgéppel olyan háromdimenziós felvételek készíthetők a gyorsan pusztuló, illetve a fosztogatók által gyakran felkeresett romokról, amelyek segítséget nyújtanak a régészeknek a digitálizáláshoz. A módszert mezőgazdasági térképek készítésére, az erdőirtás érintette övezetek ellenőrzésére, illetve természeti katasztrófa idején a mentőcsapatok támogatására is fel lehet használni.