Földünk tüdejét, a dél-amerikai óriásfolyamot, az Amazonast körülvevő gigantikus esőerdőt alaposan megritkította már a mezőgazdasági területek növeléséért és az iparosítás céljával megvalósított erdőirtás. A brazil kormány nemzetközi összefogással és célzott programokkal igyekszik megfékezni a bolygó élővilágát veszélyeztető és a globális felmelegedést is növelő folyamatot. Az amerikai központú Jogok és Források Kezdeményezés (RRI) elnevezésű független nemzetközi természetvédelmi szervezet jelentései szerint Brazíliában például a bio üzemanyagnak szánt szója és cukornád termeléséhez a jelenlegi 28 millió hektárról 2020-ra 128 millió hektárra akarják növelni a termőterületet, főként az Amazonas őserdeinek irtásával. Ebben az évben 18 ezer négyzetkilométernyi területét, az egy évvel ezelőttinél 7000-rel többet fenyeget az utak, települések és mezőgazdasági termőterületek létesítését célzó tarvágás.
A tájvédelmet nehezíti, hogy az irtásra kiszemelt területek túl távol vannak az állam által jól ellenőrzött vidékektől. A brazil Nemzeti Űrkutatási Intézet (INPE) műholdfelvételei alapján csupán ez év áprilisában 1132 négyzetkilométernyi erdőt vágtak ki. Ez Rio de Janeiro teljes területének felel meg. Az intézet igazgatója, Gilberto Camara szerint az Amazonas térségében tíz másodpercenként tűnik el egy focipálya nagyságú esőerdő darab. Áprilisban a legtöbb erdő, 794 négyzetkilométernyi, Mato Grosso államban tűnt el.
A brazil állam most létrehozta a BNDES nevű fejlesztési bankot, amelyik az erdőtulajdonosoknak kedvezményes támogatást nyújt - azzal a feltétellel, hogy az erdeik négyötödét mindenképpen megtartják. A bank működéséhez más országok is hozzájárulnak. Norvégia például 200 millió dollárt utalt át e célra.
A határozottabb rendezés érdekében a szövetségi kormány új környezetvédelmi minisztert nevezett ki a tárca működésének javítására. Hatásosnak ígérkezik az a nagy felvásárlókkal kötött egyezmény is, amely szerint az új erdőirtások helyén termelt szóját, gyapotot, rizst és kukoricát, valamint más mezőgazdasági terményeket, vagy az ott nevelt szarvasmarhák húsát nem veszik át.
Meghirdették a "Tüzes ív" jogszabályozási programot, amiből kiderül: megszigorítják a természet- és környezetkárosításért és amellett például a gyermekmunkáért, az őslakosok kizsákmányolásáért kiszabható büntetéseket is. Kutatóprogramokat támogatnak, hogy segítsék alkalmassá tenni mezőgazdasági termelésre Brazília távolabbi és ugyancsak óriási, de szárazabb vidékeit, például öntözőhálózatok kiépítésével.
A kormányzat a bankok, a kereskedelem és a kutatók sokoldalú, nemzetközileg is támogatott összefogásával és a korrupció letörésével kívánja megmenteni a bolygónk tüdejét, az Amazonas-menti esőerdőket. Ennek keretében például a brazil államfő augusztus elején megállapodást ír alá a pénzintézetekkel arról, hogy nem kaphatnak hitelt azok, akiket környezetkárosításon kaptak rajta.