ImageKaliforniában rendkívüli állapotot hirdettek ki az erdőtüzek miatt, az ötödik kontinensen pedig valószínűleg gyújtogatás miatt gyulladtak ki erdők.
A kaliforniai Los Padres nemzeti parkban több mint 51 ezer hektár erdő égett le az elmúlt hetekben. A tűzvész a hónap elején tört ki, vélhetően azért, mert valaki szemetet égetett. A lángok elleni küzdelemben eddig több mint 3 ezer tűzoltó vett részt. Arnold Schwarzenegger kormányzó azt mondta, hogy Kalifornia legújabb történelmének egyik legnagyobb tűzvésze pusztít, és a tűz megfékezéséhez a helyi hatóságoknak nincs elég eszközük.

A kaliforniai tűzvész szeptember 4-én tört ki, feltehetőleg úgy, hogy valaki szemetet égetett. Vasárnap estig több mint 3 ezer tűzoltó vett részt a lángok elleni küzdelemben, és a harc több mint 33 millió dollárba került.
Az ország történetének eddigi legnagyobb erdőtűzsorozata sújtotta idén az Egyesült Államokat. A héten beköszöntő hűvös, csapadékos idő némi könnyebbséget jelent a nyugati térségben lángokkal küzdő tűzoltóknak.
Január óta – akkor Texas és Oklahoma államokban csaptak fel a lángok – az elmúlt kilenc hónap során 3,5 millió hektár erdő és füves terület vált a lángok martalékává. Ez meghaladja az elmúlt évtizedek 1,9 millió hektáros évi átlagát.
A tűzoltóknak az időjárás sem kedvezett idén, ezért mintegy száz külföldi – ausztráliai, új-zélandi és kanadai – tűzoltó segített a lángok megfékezésében.
A műholdképeken is látható, hogy a Los Angelestől északnyugatra tomboló erdőtűz füstje nyugat felé sodródva szinte teljesen beborítja a Channel-szigeteket. A szigetcsoportból csak a Santa Rosa-sziget déli része és a San Miguel-sziget látszik. A lángok az erősödő szél miatt szeptember 16-án rohamos mértékben továbbterjedtek. Egy nap alatt közel húszezer hektárral nőtt a lángba borult terület nagysága.

2100-ra megduplázódhat a tűz sújtotta területek kiterjedése
Több kutatás is rámutatott arra, hogy az ideihez hasonló mértékű erdőtüzek a jövőben valószínűleg „normálisnak” számítanak majd, amennyiben a globális felmelegedés és a szárazodás a jelenlegi ütemben folytatódik.
– Az Egyesült Államok nyugati térségének középhőmérséklete nő – állítja Thomas Swetnam, tusconi Arizona Egyetem professzora, a Science című lap múlt havi számában. – Ez pedig kiváló feltételt teremt az erdőtüzek elszaporodásához.
A tanulmány rámutat arra, hogy a globális felmelegedés hatására az erdőtűz „szezon” átlagosan mintegy 78 nappal, a nagy tüzek élettartama, pedig az eddigi átlagos 7,5 napról 37,1 napra nőtt. Mivel a hegyekben a hóolvadás hamarabb következik be, a növényzetnek több ideje van kiszáradni, így tökéletes „táptalajt” biztosít az erdőtüzekhez.
Becslések szerint 2100-ra a nyugati államok erdőterületein megduplázódik a tűzveszélyes területek kiterjedése, amennyiben a nyári középhőmérséklet 0,9 Celsius-fokkal nő. Habár az erdőtüzek száma és élettartama összességében véve nőni fog, az egyes évek között jelentős eltérés várható.
A legfrissebb jelentések szerint két újabb tűzgóc alakult ki az Egyesült Államok Kalifornia államának déli részén, amelyet a nagy erejű szél tovább terjeszt a térségben.
A közel 32 kilométeres óránkénti szél a tűzgócot rendkívül rövid időn belül 25 000 hektárra terjesztette ki a San Bernardino Nemzeti Park területén, amely miatt a közeli, kis lélekszámú Lake Arrowhead település lakóit sűrgőssen ki kellett telepíteni. Egy másik tűzgóc La Canada Flintridgetől északra fekvő Angeles Crest Autópálya mellett keletkezett, amely rövid időn belül 250 hektárra terjed ki. Egy korábban keletkezett tűzhöz – amely a Los Padres Nemzeti Parkban tombol – a felerősödött szél miatt további segítséget kellett hívni, mert a tűz hihetetlen gyorsasággal terjed a térségben. Az Angeles és a San Bernardino Nemzeti Park területén kipattant erdőtűz okainak vizsgálatát megkezdték.
Egy másik kontinensen, Ausztráliában is bozóttüzek pusztítanak: ötven különböző helyen csaptak fel a lángok, a hatóságok szerint valószínű, hogy szándékos gyújtogatás is történt.